Creare capelli, peli, setole e pennelli su una stampante 3D è un vero dolore. Non è un problema hardware; la maggior parte delle stampanti 3D è in grado di adattarsi perfettamente ai filamenti di plastica. Invece è un problema software - devi progettare e posizionare ogni singolo capello in un programma CAD, che richiede ore.

Ora, tuttavia, gli ingegneri del software del Media Lab del MIT hanno una soluzione: hanno creato un metodo per modellare e stampare in modo rapido ed efficiente migliaia di strutture simili a peli su una superficie curva o piatta di un oggetto.

La piattaforma software che hanno costruito per eseguirlo, chiamata Cilllia, consente agli utenti di definire l'angolo, lo spessore, la densità e l'altezza di migliaia di capelli in pochi minuti. Può far fronte a setole ruvide, pellicce fini e persino a strutture sottili come capelli umani.

Ciò potrebbe significare presto parrucche e estensioni dei capelli stampate in 3D sugli scaffali, ma l'obiettivo principale del progetto è in realtà vedere se i capelli stampati in 3D potrebbero svolgere altri compiti. Nel mondo naturale, le strutture simili ai capelli svolgono molti compiti diversi dal rilevamento, all'adesione, agli oggetti in movimento.

Sintonizzabile e controllabile

Finora, sono riusciti a creare matrici di peli che possono attaccarsi l'un l'altro come il velcro, in grado di rilevare quando una persona accarezza una superficie in determinate direzioni e che può persino ordinare le monete in base al peso.

"È molto stimolante vedere come queste strutture si verificano in natura e come possano ottenere funzioni diverse", ha detto Jifei Ou, autore principale di un documento che descrive il progetto.

"Stiamo solo cercando di pensare a come possiamo sfruttare appieno il potenziale della stampa 3D e creare nuovi materiali funzionali le cui proprietà siano facilmente regolabili e controllabili".

"Con il nostro metodo, tutto diventa fluido e veloce", ha aggiunto. "In precedenza era praticamente impossibile, perché chi ci vorrebbe un'intera giornata per rendere un coniglio completamente peloso e poi prendere un altro giorno per renderlo stampabile?"

  • Queste persone stanno costruendo un naso elettronico. Come puzza??
  • Duncan Geere è lo scrittore scientifico di TechRadar. Ogni giorno trova le notizie scientifiche più interessanti e spiega perché dovrebbe interessarti. Puoi leggere altre sue storie Qui, e puoi trovarlo su Twitter sotto la maniglia @duncangeere.