Lo spazio è arrivato un po 'più vicino per l'uomo qualunque questa settimana, quando la nave della Virgin Galactic ha fatto un salto di 1.470 km / h verso lo spazio nel suo primo test missilistico volante di successo.

Se ciò non bastasse, abbiamo anche visto le belle, ma incredibilmente mortali tempeste sul polo nord di Saturno per la prima volta, e abbiamo scoperto una potenziale cura per il diabete. Tutto questo e altro ancora in un'altra entusiasmante Settimana in Scienze.

SpaceShipTwo rompe la barriera del suono -- Le cose nel settore del turismo spaziale sono appena diventate interessanti. Nel suo primo vero volo di prova a razzo, lo SpaceShipTwo di Virgin Galactic ha subito una bruciatura di 16 secondi che lo ha portato ad un'altitudine di 16,7 km a circa 1.470 km / h, prima di fare un atterraggio regolare e controllato. Secondo il Virgin Richard Branson, il test di successo apre la strada per il vero obiettivo dei viaggi turistici suborbitali, prima che l'anno sia finito.

SpaceShipTwo alla fine brucerà per 70 secondi spingendo sei passeggeri e due piloti fino a un'altitudine di 100 km, o al limite dello spazio, offrendo ai passeggeri 5 minuti di assenza di gravità per soli $ 200.000 di volo. [Virgin Galactic]

Il nuovo ormone epatico potrebbe "curare" il diabete -- Il diabete è uno dei maggiori problemi della vita moderna del mondo sviluppato. Sia le diete ricche di zucchero che la vecchiaia comportano il rischio di sviluppare il diabete e di rimanere bloccati a iniettare l'insulina per il resto della vita. Ora un nuovo ormone trovato nel fegato potrebbe essere una cura, in quanto ha la capacità di stimolare la crescita delle cellule che secernono insulina nel pancreas.

Betatrophin è stato trovato per aumentare notevolmente la produzione di cellule β pancreatiche - quelle responsabili della secrezione di insulina nel sangue - nei topi. Un'iniezione mensile o eventualmente annuale di betatrofina potrebbe essere sufficiente a prevenire la necessità di iniezioni giornaliere di insulina nei diabetici di tipo 2 e potrebbe anche aiutare i pazienti con il tipo 1. La cosa migliore della betatrofina come possibile trattamento sarebbe il fatto che i pazienti sarebbero indotti a produrre la propria insulina, il che ridurrebbe le complicanze e renderebbe i livelli di glicemia molto più stabili. [Cellula]

Il massiccio ciclone di Saturno fa vergognare gli uragani della Terra -- Per dimensioni e violenza, l'enorme ciclone di Saturno che gira attorno al polo nord del pianeta supera totalmente anche gli uragani più distruttivi della Terra. È largo oltre 2.000 km, con una velocità del vento di 500 km / h, che lo rende 30 volte più grande e due volte più veloce persino delle bestie di categoria 5 qui sulla Terra. Tuttavia, è anche assolutamente sorprendente, come catturato dalla navicella Cassini della NASA. L'immenso potere distruttivo non è mai stato così bello. [NASA]

[Credito immagine: NASA]

Fumare shisha è molto, molto peggio delle sigarette -- Il fumo di miscele aromatizzate di tabacco e frutta attraverso le tubature dell'acqua è diventato un luogo comune in alcuni tipi di bar nel Regno Unito e negli Stati Uniti. Riconducibile a centinaia di anni fa in India, Medio Oriente e Nord Africa, la tradizione del fumo attraverso le tubature dell'acqua è spesso considerata sicura.

Tuttavia, una nuova ricerca indica esattamente l'opposto, poiché i tubi dell'acqua rilasciano più monossido di carbonio e agenti cancerogeni nei polmoni dei fumatori rispetto alle sigarette tradizionali. Le sostanze chimiche estremamente dannose sono state trovate in quantità maggiori sia nel fumo che nei corpi dei fumatori. Infatti, i ricercatori hanno trovato tre sessioni di shisha, o narghilè come è anche noto, è stato peggio per te che fumare 11 sigarette al giorno. [CEBP]

[Image credit: seansharifi via Flickr]

La terapia genica è un trattamento per lo scompenso cardiaco -- Una sperimentazione clinica contenente più di 200 persone con insufficienza cardiaca sta per iniziare con una nuova forma di terapia genica. Dosando i pazienti con un virus che inietta un gene chiamato SERCA2a nel cuore, i ricercatori sperano di riparare il tessuto cardiaco danneggiato. Il gene inserito ripristinerà il controllo del calcio nei cuori infranti, aiutandoli a battere di nuovo correttamente. Avendo avuto successo in precedenti studi minori, la tecnica pionieristica potrebbe fornire una correzione parziale per l'insufficienza cardiaca e dare ai pazienti un minimo di vita normale senza il bisogno di un trapianto di cuore. [New Scientist]