Ho passato un po 'di tempo a recensire il Samsung Galaxy S8 e mi sento ancora come se mi mancasse qualcosa, come se ci fosse una porta chiusa a chiave che non ero riuscito a sfondare.

È abbastanza da far impazzire un recensore del telefono. Tutto ciò che vogliamo è spiegare un possibile acquisto per te nei termini più chiari possibile, ma con Samsung mi sembra che ci sia una domanda senza risposta che si muove all'interno: cosa sta succedendo con Bixby? Perché mettere qualcosa così apparentemente inutile in un posto così prominente al telefono?

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"Il modo più gentile in cui posso descriverlo adesso è assolutamente insignificante."

Come vedrete dalla recensione del Samsung Galaxy S8, il modo più gentile in cui posso descriverlo adesso è assolutamente insignificante. Bixby Vision è ridicolmente inutile, Bixby Reminders è l'equivalente digitale di un'alzata di spalle ... ottima, un'altra app che posso inviare notifiche in.

Bixby Home, lo schermo dedicato che si apre ogni volta che preme il pulsante sul lato sinistro del telefono, è diventato un nemico permanente. Il contenuto basato su schede va bene - al limite è utile - ma richiede in alcuni secondi un caricamento inspiegabile.

E non farmi iniziare sul fatto che tengo accidentalmente premuto il pulsante Bixby quando continuo a voler abbassare il volume. È esasperante.

Fondamentalmente, Bixby ha tutte le caratteristiche di qualcosa che è stato lanciato troppo presto.

Sembra una decisione interna a Samsung, in cui qualcuno ha deciso che il marchio necessitava di un proprio assistente artificialmente intelligente sui suoi telefoni e aspettava che il Galaxy S9 (o anche il Note 8) fosse troppo lungo.

Arrivando a solo 10 app native al momento del lancio? Questa non è la mossa di un marchio che sta andando all-in qualcosa cambiando gioco.

Una maratona, non uno sprint

Il presidente di Samsung delle comunicazioni mobili DJ Koh - mentre parlava del compito che Samsung ha affrontato internamente, è una descrizione appropriata del mondo che Bixby sta cercando di coinvolgere.

Bixby è il corridore che si stacca appena all'inizio quando i concorrenti sono già a 3 miglia di distanza. La gara non è finita, ma ha un sacco di distanza da coprire solo per recuperare ... e non è nemmeno iniziato a correre.

Ci sono buone ragioni per pensare che Bixby sia poco convincente. Le parole d'ordine intorno al lancio erano "senza attrito" e "contestuali", un servizio concepito dal concetto che gli esseri umani non dovevano imparare un sacco di frasi altamente specifiche solo per fare in modo che il loro telefono facesse qualcosa.

Eppure al momento del lancio, è esattamente ciò che è stato mostrato. "Com'è il tempo a Londra?" Chiama Chris "e guarda cosa mostrava il vino attraverso la macchina fotografica. Tutte caratteristiche interessanti ... circa mezzo decennio fa.

Abbiamo Assistente Google, Siri e Alexa. Non c'è spazio per un servizio "io-troppo" di Samsung, soprattutto considerando che S Voice ha provato a competere con Apple svanito silenziosamente anni fa.

Bixby, quando starai bene?

Se stai aspettando la battuta finale di questo pezzo, eccolo qui: Bixby potrebbe davvero diventare il miglior assistente artificialmente intelligente là fuori.

Certo, la dimostrazione che ho avuto è stata mediocre, ma dopo il lancio ho parlato con Kyle Brown, responsabile tecnologia, contenuti e gestione del lancio di Samsung.

Brown è un uomo con cui ho parlato in più occasioni sulla strategia telefonica di Samsung nel corso degli anni, e parla con sincerità e passione per alcune caratteristiche dei dispositivi di punta del passato.

Così quando mi dice che crede davvero che Bixby sia il futuro degli assistenti AI, e la demo che scrivo a proposito non è rappresentativa, sono incline a fidarsi di lui.

“Per essere completamente onesto, Bixby è, di gran lunga, la mia cosa preferita della [Galaxy] S8. Ho lavorato con lui in ufficio, e mi ha spezzato il cuore quando ho letto [il tuo riassunto] ", ha detto.

Mi ha detto che Bixby avrebbe saputo, che Samsung avrebbe innovato e sviluppato rapidamente il servizio. Di solito escludo questo come spiel di marketing, un marchio che cerca di creare titoli su una caratteristica che era troppo indietro rispetto alla concorrenza per rimanere rilevante.

Ma se una persona come Brown è così espansiva riguardo a un film, ritengo che non sia giusto scriverlo ancora - Samsung ha solo bisogno di dimostrare che può fare qualcosa di veramente rivoluzionario, piuttosto che prometterglielo.

È facile dire 'Oh, Bixby diventerà grande perché un marchio come Samsung ha le risorse per farlo.'

Apple non è quasi povera di risorse, ma Siri non è l'assistente vocale al mondo che mi aspettavo ancora.

Futuro perfetto?

Quindi Bixby è davvero così indietro rispetto alla concorrenza? La maggior parte di noi ammetterebbe che raramente usiamo il controllo vocale del nostro telefono (a parte impostare un timer o chiedere quanti anni ha una celebrità) perché non siamo sicuri se quello che diciamo funzionerà e sembreremo stupidi.

Il motivo per cui l'Alexa di Amazon e l'Eco che lo ospita è così popolare perché comprende perfettamente il linguaggio naturale, ma è per lo più bloccato su un singolo dispositivo con una gamma limitata di funzioni. Altre stanno arrivando, ma non ha un vantaggio inattaccabile.

L'obiettivo di Samsung è grandioso, ma non sembra impossibile: permettere a voce, tatto e visione di combinare e creare un vero assistente.

Qualcosa che funzioni esattamente come una PA digitale, dove se dici "Invia email a mia moglie per chiedere se può inviare le carte d'imbarco per il volo la prossima settimana, e poi inviarlo alla stampante quando risponde" lo farò proprio.

Questo è il contesto a cui punta Samsung: dove Bixby può lavorare su più app e dispositivi, dove qualsiasi cosa con una connessione e un circuito di input vocale può lavorare insieme.

Sono quasi certo che Bixby sul Galaxy S8 rimarrà un non-evento e il pulsante hardware dedicato è stato un errore. È troppo presto nella vita del servizio per avere bisogno di una chiave dedicata.

Maledetto bottone Bixby! (Immagine: © Samsung)

Capisco che siamo in una situazione di uova e galline. Samsung ha bisogno di consapevolezza per attirare gli utenti, che a loro volta attirano gli sviluppatori che vogliono usare Bixby per fare soldi.

Per iniziare quel ciclo, Bixby ha bisogno di una spinta e avere un pulsante dedicato lo tiene sicuramente in primo piano e al centro. Semplicemente non funziona abbastanza bene per essere qualcosa di cui le persone si divertono a usare ancora, ei consumatori hanno una soglia di pazienza molto limitata quando si tratta di provare cose nuove sui telefoni.

Quindi, quale motivo dobbiamo credere che Bixby potrebbe essere un successo? Injong Rhee, capo della ricerca e sviluppo e il tizio di Samsung incaricato di rendere Bixby un successo, immagina un futuro in cui Bixby e Google lavorano insieme senza soluzione di continuità, consegnandosi l'un l'altro quando necessario (un po 'come se il vero assistente personale potesse essere segretamente googling nella sua tasca quando gli chiedi una domanda che non può rispondere).

Quel futuro vedrebbe il potere dell'Assistente Google combinato con Bixby di Samsung, quest'ultimo un servizio più personale e offline che esiste più come un amico che come un servizio.

Lavorare con Google vedrebbe Samsung gestire la roba offline intorno alla casa mentre sfrutta la colossale potenza delle nuvole dal gigante della ricerca, piuttosto che cercare di rivaleggiare con essa.

È qualcosa che potrebbe funzionare.

Ma, alla fine, Samsung ha bisogno di iniziare a fare bene a quella promessa, piuttosto che lanciare una funzionalità apparentemente massiccia su uno dei telefoni più famosi del mondo e riempirlo di parole senza senso. Per gridare forte, non ha ancora il controllo vocale. È il 2017.

Quindi, anche se non dovremmo liquidare Bixby come bloatware su un telefono molto costoso, Samsung deve agire rapidamente se vuole farci credere che potrebbe essere un successo.

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