Ammettiamolo: gli schermi degli smartphone diventano un po 'noiosi. Oltre ad avvicinarsi al bordo della lunetta, sono tutti display sempre più grandi nella stessa forma rettangolare, con la maggior parte dei tentativi di deviare da questo fattore di forma in mancanza.

Ma cosa succede se non dovessimo sopportarlo? Cosa succede se un modo nuovo e radicale di guardare il nostro smartphone potrebbe significare che cambiamo completamente il modo in cui usiamo i nostri smartphone e tablet? Espositori flessibili potrebbero fare proprio questo, ed è una tecnologia che potrebbe valere miliardi in poco più di mezzo decennio.

Nel secondo in cui menzioni gli schermi flessibili, la maggior parte delle persone si spegne. Non vedono il punto di essere in grado di piegare il telefono - e se questo fosse tutto ciò che i display flessibili permessi, avrebbero un punto.

Ma immagina se il tuo smartphone potrebbe espandersi a dimensioni tablet, oppure potresti indossare un display curvo al polso. Molte persone già sanno che gli schermi flessibili possono essere arrotolati o addirittura piegati, ma soprattutto offrono una durata molto maggiore.

Uno studio condotto dal fornitore di garanzia Square Trade ha suggerito che i proprietari di dispositivi iPhone e Android nel Regno Unito hanno speso 1,2 miliardi di sterline per riparazioni tra il 2007 e il 2012, e la causa più comune di danni sono state le cadute accidentali. Mentre i tradizionali touchscreen in vetro si rompono e si graffiano, i display flessibili possono sopravvivere a simili cadute incolume.

La tecnologia risale agli anni '70, quando la società di ricerca Xerox PARC produsse il primo display flessibile per carta elettronica. Miliardi di sterline sono stati affondati nella ricerca e nello sviluppo di display flessibili da allora, con risultati limitati. Plastic Logic, con sede a Cambridge, ha mostrato un giornale concettuale che potrebbe essere arrotolato e messo in una borsa circa sette anni fa, ma la tecnologia ha faticato a decollare.

Allo stesso tempo Polymer Vision, una società nata dal laboratorio di ricerca e sviluppo Philips di Eindhoven, ha provato a rilasciare un display pieghevole a inchiostro elettronico, ma non ha potuto raggiungere l'economia di scala necessaria - inoltre, ci ha detto la compagnia, è stato difficile convincere le persone che il loro nuovo dispositivo non era terribilmente fragile.

Fortunatamente negli ultimi due anni abbiamo assistito a una serie di prototipi che annunciavano l'arrivo di questa tecnologia nella scena dell'elettronica di consumo, il che significa che avremmo potuto mettere le mani sulla nuova ondata di dispositivi in ​​un futuro non troppo lontano.

Un recente rapporto di Visiongain ha suggerito "il mercato degli schermi flessibili globali raggiungerà 260,3 milioni di dollari" quest'anno, ma si aspetta che sia la "tecnologia di riferimento per i dispositivi mobili" entro il 2018.

Anche un rapporto IHS di inizio giugno è ottimista sul futuro degli schermi flessibili, suggerendo che le spedizioni in tutto il mondo saliranno a "792 milioni di unità nel 2020, rispetto ai 3,2 milioni del 2013", portando i ricavi di mercato a circa 41,3 miliardi di dollari USA, anche se altre relazioni sono più circoscritta, suggerendo che il mercato avrà un valore di $ 3,2 miliardi entro il 2017.

Progettare il futuro

I numeri sono ancora molto in discussione, perché non siamo ancora nella fase di produzione. Tuttavia, i prototipi per i dispositivi flessibili sono già molto diffusi e il potenziale è eccitante.

Alla fine superficiale, ci sono display che si curvano semplicemente attorno al bordo di uno smartphone tradizionale rettangolare, come mostrato da Samsung.

I produttori possono progettare interfacce utente per utilizzare questi spazi come aree di controllo touch distinte per la navigazione o come schermi secondari per informazioni specifiche. Immagina un misuratore della batteria permanente e un display di intensità del segnale, o un'area delle notifiche dedicata che fornisce informazioni a colpo d'occhio indipendentemente dalla tua attività o dall'app in cui ti trovi, senza nulla togliere al normale utilizzo dello smartphone.

Si potrebbe facilmente vedere una versione di Android che viene visualizzata per soddisfare questo, utilizzando la parte superiore, inferiore o posteriore del telefono per fornire le notifiche.