IBM, nel suo continuo obiettivo di introdurre il computing cognitivo nel mondo della tecnologia, sta avviando un progetto di 10 anni per portare la sua tecnologia Watson in Africa.

Denominata "Project Lucy", l'azienda con sede a New York investirà $ 100 milioni (£ 61 milioni, AU $ 111 milioni) nell'iniziativa, con lo scopo di stimolare opportunità di business e crescita nel continente. IBM istituirà anche il "Centro di eccellenza per lo sviluppo guidato dai dati" (CEDD) panafricano per reclutare partner di ricerca, università, startup e clienti.

Usando la tecnologia Watson che sfrutta l'intelligenza artificiale per analizzare rapidamente grandi quantità di dati, IBM spera di affrontare gli ostacoli di sviluppo in Africa come le diagnosi mediche, la protezione dagli agenti atmosferici e il controllo delle malattie.

Enorme potenziale

La tecnologia, promette IBM, consentirà alle parti più povere dell'Africa di scavalcare le tradizionali fasi di sviluppo che prima erano fuori portata a causa del costo.

"Nell'ultimo decennio, l'Africa è stata una straordinaria storia di crescita, ma le sfide del continente, derivanti dalla crescita della popolazione, dalla scarsità d'acqua, dalle malattie, dalla bassa produzione agricola e da altri fattori sono ostacoli alla crescita economica inclusiva", ha detto Kamal Bhattacharya, direttore di Ricerca IBM in Africa. "Con la capacità di apprendere dai modelli emergenti e scoprire nuove correlazioni, le capacità cognitive di Watson hanno un enorme potenziale in Africa - aiutandole a raggiungere nei prossimi due decenni ciò che i mercati sviluppati di oggi hanno raggiunto in due secoli".

IBM aprirà centri di innovazione in Nigeria, Marocco e Sudafrica. Aprirà inoltre il suo portafoglio software-as-a-service alle università africane.

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