I produttori di automobili stanno correndo per portare veicoli auto-guida nelle strade della città (la Toyota ha appena annunciato un investimento di $ 500.000 nel programma automobilistico senza conducente di Uber), ma i problemi sofferti da Waymo suggeriscono che potrebbero essere ancora diversi anni prima che la tecnologia sia abbastanza sicura e affidabile per strade vere.

Secondo The Information, nonostante gli ambiziosi piani di Waymo di offrire un servizio di taxi autoguidato ai passeggeri vicino al suo quartier generale a Phoenix, in Arizona, entro la fine dell'anno, le sue auto stanno ancora lottando per spostarsi in un incrocio appena fuori dall'ufficio, i minivan Driverless sono noti per fermarsi improvvisamente all'incrocio, presentando un rischio per gli automobilisti che non sono abituati a tale comportamento.

L'anno scorso, Waymo ha rilasciato un video promozionale sostenendo che è il primo produttore di automobili a smettere di usare i driver di sicurezza, ma The Information rileva che solo alcune delle sue auto guidano senza una persona al volante e quelle che lo fanno sono monitorate da operatori che possono prendere il controllo se qualcosa va male.

Nonostante ciò, Waymo rimane ottimista, e un portavoce della società ha affermato che le sue auto "stanno continuamente imparando e abbiamo sviluppato solidi processi di test e convalida che ci consentiranno di espandere in sicurezza le capacità senza conducente dei nostri veicoli nel tempo".

Tuttavia, se le sue auto stanno lottando per far fronte in Arizona - uno stato popolare con aziende come Apple e Uber grazie alle sue strade rettilinee e pianeggianti e al traffico leggero - è giunto il momento per la compagnia di ridimensionare i suoi piani ambiziosi?

Rallentare e fare il punto

Come Steve Mitgang, CEO della società di intelligence SmartDrive, ha detto a TechRadar quando parla di camion autonomi, la guida del mondo reale è molto diversa dall'esercizio di un veicolo in un ambiente totalmente controllato.

“Mentre passiamo dagli ingegneri che fanno muovere la macchina avanti e indietro, a destra e sinistra per operare nel mondo reale, dobbiamo decidere i criteri chiave per la sicurezza e l'efficienza ", ha detto Mitgang." Come funzionano queste cose nel mondo reale, che è disordinato? C'è pioggia, nevischio, nebbia e altri piloti, che hanno una reazione negativa. "

Jaguar Land Rover sta tentando di contrastare quelle reazioni negative con idee nuove come "occhi virtuali" che guardano direttamente agli altri utenti della strada per far loro sapere che sono state viste, ma le lotte di Waymo suggeriscono che il problema è molto più che una questione di percezione.

Piuttosto che affrettarsi a trovare una scorciatoia intorno alla questione della fiducia, potrebbe essere meglio mettere in pausa, fare un bilancio e considerare perché gli altri utenti della strada sono così diffidenti nei confronti delle auto senza conducente. Mitgang afferma che l'unico modo per garantire la sicurezza è coinvolgere una terza parte in grado di implementare gli standard - un processo che richiederebbe molto più tempo di quanto i tempi di Waymo consentano.

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