Alle 4:20 UST del 25 maggio 2017, un razzo piccolo e minuscolo è decollato dalla penisola di Mahia nell'Isola del Nord della Nuova Zelanda.

Con l'accelerazione verso il cielo, ha segnato una serie di primati: il primo lancio dalla Nuova Zelanda, il primo lancio del Mini Launcher della compagnia statunitense Rocket Lab, e il primo passo in un viaggio per rendere sostanzialmente più facile per le piccole aziende mettere i satelliti in spazio.

Questa non è competizione per SpaceX. Il razzo, chiamato "It's a Test", era alto solo 17 metri, sostanzialmente più corto del Falcon 9 di SpaceX da 70 metri, o Saturno V di 110 metri della Nasa che portava gli uomini sulla Luna. Il design è interamente realizzato in carbonio, è dotato di un motore parzialmente stampato in 3D e non è riutilizzabile.

Non trasportava merci, ma ora ha dimostrato di essere in grado di sollevare circa 150 kg in orbita. Non è molto - un'osservazione della Terra di fascia alta o un satellite per le telecomunicazioni pesa tonnellate. Ma il lanciarazzi Electron di Rocket Lab è perfetto per le aziende che hanno solo bisogno di qualcosa di semplice in orbita.

Condivisione dello spazio

Ciò significa che può essere più economico. Un lancio in Nasa può facilmente costare più di $ 100 milioni, mentre un ascensore in orbita da Rocket Lab costa appena $ 5 milioni. Se non ti dispiace condividere lo spazio con altri satelliti, un piccolo cubo che può eseguire esperimenti di base o scattare foto della Terra può essere messo nello spazio per soli $ 77.000.

Oltre alle grandi novità per Rocket Lab, è anche una grande novità per la Nuova Zelanda. Il paese vuole diventare un hub spaziale a basso costo ed è ben posizionato per mettere i satelliti in orbite polari. Il lancio di Rocket Lab ha sofferto di cattive condizioni meteorologiche, ma ha dimostrato che le infrastrutture del paese sono in grado di gestire lanci di razzi commerciali.

"Questo è l'inizio del programma di test di volo,” Il fondatore di Rocket Lab e il neozelandese Peter Beck hanno detto a Wired.

“È la fine di quattro anni di ricerca e sviluppo e test sul campo. Da un livello più personale, è una pietra miliare davvero significativa per ottenere effettivamente un veicolo sul tappetino. Non molte persone ce la fanno.”

Ecco il razzo in azione:

#ItsaTest pic.twitter.com/KRo1iBB1wKMay 25, 2017

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