Immagina se il Ministero degli Interni decidesse che il modo migliore per combattere il terrorismo era vietare le tende.

"Un attimo!" diremmo "Ciò significa che Creepy Dave dall'altra parte della strada sarà in grado di vedermi nelle mie mutande!"

Il Ministero degli Interni annuì saggiamente. "È vero, ma sai chi altri ha le tende? Terroristi! Terroristi e gangster! Quindi sono le tende per le tende!"

Il Ministero degli Interni non ha ancora vietato le tende, ma si sta avvicinando. Durante il fine settimana abbiamo scoperto che la legislazione in arrivo significa che la polizia sarà in grado di installare spyware sul PC di chiunque senza chiedere il permesso ai tribunali. Inevitabilmente si tratta di combattere il terrorismo, il crimine organizzato e Gary Glitter.

Se la polizia vuole cercare casa tua, hanno bisogno di un mandato; se non possono produrre la prova che è necessario, non capiscono. Ciò sembra perfettamente sensato per noi. Tuttavia, secondo le nuove regole, la polizia sarà in grado di cercare la tua proprietà elettronica senza un mandato. Tutto quello che devono fare è ottenere il via libera da un alto ufficiale che "crede" che sia necessario.

È terrificante, perché c'è una lunga e piuttosto deprimente storia di uso improprio dei poteri del computer. Sappiamo che il Police National Computer è usato per controllare i partner estranei della polizia o i fidanzati delle loro figlie, o per dare informazioni sui tabloid che non dovrebbero avere. E sappiamo che i poteri antiterrorismo introdotti ai sensi del Regolamento della Legge sui poteri investigativi sono stati usati per spiare i genitori di scolari e proprietari di cani che agitano.

Finché qualcuno non inventa un vero Robocop, tutti gli agenti di polizia sono persone - e questo significa che alcuni di loro prenderanno decisioni sbagliate, e che una piccola minoranza di loro è solo cattiva. La polizia è lì per proteggerci dai pochi pericolosi - e i mandati e le altre misure di sicurezza sono lì per proteggerci da alcuni pericolosi agenti di polizia.

Senza salvaguardie non si tratta di utilizzare i nuovi poteri di snooping; è una questione di quando e quale danno sarà fatto.

La polizia dovrebbe avere gli strumenti necessari per combattere il crimine? Assolutamente. Dovrebbero avere il potere di fare quello che vogliono, senza dover rispondere a nessuno? Assolutamente no.

Il tuo PC, come la tua casa, è di proprietà privata e la privacy del tuo PC è come le tende sulle finestre. Non hai le tende perché non stai facendo nulla di buono. Li hai per impedire alle persone di guardare attraverso le finestre senza una buona ragione.