La pubblicazione, ci è stato detto, è sull'orlo del suo momento iPod. Qualcosa - forse il Kindle, forse qualcos'altro - renderà i libri elettronici così brillanti che cambierà il modo in cui leggiamo per sempre.

Potrebbe anche essere vero, ma se gli editori cadono per questo stanno firmando i propri mandati di morte.

Per tutte le sue gioie, la musica digitale è stata un disastro per le case discografiche. Ma mentre Internet avrebbe sempre danneggiato il CD, questo non significa che debba fare lo stesso con i libri.

La differenza è digitale. La musica è stata digitale da quando è stato inventato il CD, quindi è stata solo una questione di tempo prima che Internet prendesse quei dati digitali e li attaccasse su Napster, Kazaa, Pirate Bay e così via.

Dal lato legale delle cose, è diventato subito ovvio che chiunque domina il mercato ottiene il potere, ed è per questo che Steve Jobs è ora l'uomo più importante nel mondo della musica.

I libri sono a prova di pirata

I libri, comunque, generalmente non sono digitali. E questo è ciò che li rende così grandi, anche perché sono praticamente a prova di pirati. Se non c'è una fonte digitale, è difficile fare copie digitali.

Chi può essere disturbato alla ricerca di una versione scannerizzata o ridigita della biografia di Jade Goody quando la cosa reale costa solo un paio di sterline, non è zoppicante con un pazzo schema DRM e può essere trasformato in una torcia fiammeggiante o scagliato da una finestra quando la prosa diventa troppo noiosa? E chi si prenderà la briga di scannerizzarlo o ridigitare il nome in primo luogo?

I libri non sono musica. Non leggi un libro quando ti concentri su qualcosa di importante, non salti tra capitoli, libri e autori nell'arco di pochi minuti e non hai bisogno di 1.000 titoli diversi da leggere sul bus.

A meno che tu non stia saltellando su e giù dagli aerei o trascinandoti dietro libri di testo pesanti, il libro elettronico è la risposta a una domanda che non hai chiesto.

Ci sono altre differenze Il lettore MP3 deve la sua esistenza alla copia non autorizzata, in particolare nel Regno Unito, dove lo strappo di CD è tecnicamente illegale.

Al contrario, non esiste un modo semplice per rippare la tua libreria esistente di libri: stai davvero andando a scansionarli? Veramente? - e mentre i libri copiati illegalmente sono disponibili online, la condivisione dei libri non è mainstream.

Contenuto pirata

Ciò significa che non c'è molto contenuto illegale per guidare le vendite di hardware, il che significa che il Kindle è lontano dall'essere l'iPod dei libri. Se gli editori sono intelligenti, lo manterranno in questo modo.

Non fraintenderci. I libri elettronici potrebbero essere un vantaggio in alcune aree: titoli di nicchia che non guastano il tuo Tesco locale, per esempio, o racconti, auto-pubblicazione e qualsiasi altra cosa che non faccia grandi numeri.

Hanno senso anche per i contenuti in abbonamento come riviste e giornali. Ma per i libri tradizionali, i romanzi di successo e le autobiografie delle celebrità, non c'è assolutamente alcun motivo per renderli digitali.

L'industria musicale ha scoperto troppo tardi che non era nel business della musica: era nel business di fare cose di plastica che è successo solo per suonare musica. Internet rendeva obsolete quelle cose di plastica.

In questo momento, l'industria editoriale affronta un cambiamento simile. Se diventa digitale, si sta muovendo in un mondo in cui ci sono giocatori più grandi, più potenti e più esperti, e quei giocatori mangeranno il pranzo degli editori; se il commercio del libro ritiene che lo sconto sui supermercati stia rendendo difficile la sua vita, non si vede ancora nulla.

Attaccandosi agli alberi morti, tuttavia, gli editori di libri possono continuare a fare quello che stanno facendo. Certo, alcune persone saranno felici con un download trapelato di Harry Potter o un manuale di istruzioni scarsamente scannerizzato. Ma saranno la minoranza.

La musica registrata è un'invenzione relativamente nuova, ma i libri sono in circolazione da quasi duemila anni e i libri prodotti in serie per diverse centinaia. Se gli editori non si precipitano nel mondo digitale, potrebbero essere in giro per altre centinaia.

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