Pyeongchang, una contea nella parte orientale della Corea del Sud rurale, è improbabile che un posto qualsiasi sia al centro dell'attenzione del mondo sportivo.

Ma grazie al suo desiderio di ospitare le Olimpiadi Invernali è stato messo sotto i riflettori per due settimane, mentre alcuni dei migliori atleti del pianeta gareggiano in 102 eventi in 15 sport.

Ma questa parte del mondo precedentemente sconosciuta è significativa anche per il settore delle telecomunicazioni come l'ospite della prima distribuzione commerciale delle reti 5G, offrendo una panoramica di come la tecnologia può alimentare le applicazioni future.

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Trasmissioni VR

L'anno scorso Intel ha firmato una partnership tecnologica con il Comitato Olimpico Internazionale (IOC), che durerà fino alle Olimpiadi estive del 2024 a Parigi. È solo questione di mesi, ma Intel ha sfruttato al massimo la sua associazione, portando non solo il 5G ma anche la realtà virtuale (VR) ai giochi.

La rete 5G è il primo ambiente non test del settore, che copre diverse sedi PyeongChang 2018. Ci sono un sacco di prove e banchi di prova che si svolgono in tutto il mondo, incluso nel Regno Unito, ma questo è un dispiegamento nella vita reale - anche se i dispositivi commerciali non sono neanche lontanamente pronti.

“È una meravigliosa piattaforma per portare la tecnologia agli eventi che sono l'apice degli obiettivi sportivi,” ha detto Steve Shakespeare di Intel.

Un modo in cui lo fa è la copertura VR live o on-demand di 30 eventi, un progetto alimentato dalla rete 5G. Tra 3 e 6 telecamere 'pod', ciascuna contenente 12 videocamere 4K vengono utilizzati per eventi come pattinaggio di velocità, sci alpino e bob.

Queste telecamere generano fino a 1 TB di dati all'ora. Ovviamente Gigabit Wi-Fi potrebbe fornire velocità e capacità, ma il 5G offre copertura onnipresente in tutta la struttura e offre controllo in tempo reale a causa della bassa latenza.

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Inseguimenti accademici

Intel non è l'unica organizzazione che utilizza PyeongChang 2018 come piattaforma per 5G. Il consorzio 5GCHAMPION comprende 21 università, istituti di ricerca e aziende dall'Europa. Sostiene di aver creato una rete di "proof of concept" 5G e l'ha distribuita in un autobus che viaggerà tra le sedi di Gangneung, che ospita gli eventi di ghiaccio ai giochi.

Mentre viaggiano sul bus, i passeggeri indossano occhiali VR per essere trasportati in un sito in Finlandia utilizzando una rete che raggiunge i 2,5 Gbps.

Ovviamente, a differenza della rete di Intel, questa è una prova di concetto, ma dopo i giochi, i ricercatori si recheranno a Seoul per un simposio 5G.

“Le Olimpiadi Invernali ... potrebbero offrire uno spunto tanto necessario nelle prime applicazioni consumer del 5G, poiché le aziende utilizzano i giochi per mostrare alcune delle potenzialità che la tecnologia detiene,” ha osservato Kester Mann, un analista di CCS Insight.

Corea del Sud

La Corea del Sud è impegnata in una gara globale di 5G e ci sono prove ovunque. Ma ci sono una serie di motivi per cui ciò che sta accadendo a Pyeongchang dovrebbe essere preso con più di un pizzico di sale.

Il fatto che la Corea del Sud sia l'ospite delle prime Olimpiadi coperte dal patto di Intel con il CIO è fortuito. Il paese è una delle nazioni mobili più avanzate sulla Terra, sede di alcune delle più avanzate reti mobili e di Samsung, una delle più grandi aziende di elettronica e IT al mondo.

Secondo l'ultimo rapporto sullo stato di LTE di OpenSignal, la Corea del Sud ha un tasso di disponibilità di 4G pari al 97,49%, il più alto al mondo. E ha una velocità media di 40.44 Mbps, il quarto più veloce sulla Terra. I tre paesi con velocità più elevate hanno tutti una popolazione significativamente più piccola.

È possibile che la Corea del Sud possa diventare la prima nazione al mondo a superare la barriera di 50 Mbps mentre le implementazioni di LTE-Advanced (LTE-A) iniziano ad avere un impatto. Il suggerimento è che gli operatori stanno lavorando sulla copertura piuttosto che sulla velocità al momento, il che si è tradotto in un temporaneo “plateauing” di velocità.

I suoi operatori sono pionieri nel 5G e sono contendenti in gara per essere i primi sul mercato. Korea Telecom è partner di Intel in Pyeongchang, mentre SK Telecom ha fatto diversi progressi significativi.

Futuro 5G

SK Telecom utilizzerà Mobile World Congress (MWC) la prossima settimana per discutere di "5G Diplomacy", mostrando le sue innovazioni 5G nel networking, nell'IA e nelle auto connesse. Infatti, l'operatore ha testato veicoli autonomi presso un banco di prova chiamato “K-City” vicino a Seoul.

Gli analisti di GlobalData prevedono che gli operatori coreani saranno desiderosi di spingere 5G mentre le entrate tradizionali stagnano prevedono 5G di abbonamenti nel paese supereranno le 3G entro il 2020.

5G sarà ovunque a MWC. Non come rete, ma come argomento di conversazione tra operatori, produttori e altre parti dell'ecosistema mobile che parleranno di progressi, prove e tempistiche.

I progressi tecnologici hanno fatto sì che il 2019 vedesse il primo lancio commerciale completo delle reti 5G piuttosto che nel 2020, ma è ancora facile liquidare il 5G come campagna pubblicitaria.

Ma in Corea del Sud ci sono esempi concreti di 5G che fanno la differenza e le Olimpiadi invernali di PyeongChang sono una pietra miliare nel percorso verso il 5G.

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