Il secondo dei tre annunci di Valve di questa settimana è arrivato - Macchine a vapore: hardware di una vasta gamma di produttori che esegue SteamOS.

"L'intrattenimento non è un mondo unico nel suo genere", ha dichiarato la società nel suo annuncio. "Vogliamo che tu sia in grado di scegliere l'hardware che ha senso per te, quindi stiamo lavorando con più partner per portare una varietà di macchine da gioco Steam."

Funziona così: Valve rende il suo nuovo software SteamOS disponibile gratuitamente, quindi chiunque nel mondo (incluso te) può costruire una macchina che lo esegue e venderlo a qualcun altro.

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Il produttore (o voi) guadagna vendendo l'hardware, guadagna Valve vendendo giochi sulla piattaforma, la persona che acquista guadagna commerciando alcuni numeri inutili nel proprio conto in banca per alcuni videogiochi divertenti. Tutti sono felici.

Ciò che è degno di nota, però, è che Valve sta facendo anche il proprio hardware. Un "prototipo", la chiama la società, che sarà spedito a 300 fortunati utenti di Steam in tutto il mondo mentre circa 53.999.700 utenti di Steam sfortunati piangono nel loro Mountain Dew e scrivono commenti arrabbiati sui siti web di giochi su come avrebbero dovuto essere scelti.

Valvedroid

Ma c'è qualcosa di interessante da fare qui. Valve sta optando esattamente per la stessa strategia che ha fatto Google quando ha rilasciato Android, quasi cinque anni fa, nel 2008.

L'obiettivo di Google rispecchiava il software open source di Valve che qualsiasi produttore di hardware poteva utilizzare.

Il produttore trae profitto dalla vendita dell'hardware, Google guadagna vendendo app e media alle persone che acquistano l'hardware e l'utente guadagna commerciando alcuni numeri inutili nel proprio conto bancario per alcune app e supporti divertenti. Tutti sono felici.

Google ha anche messo insieme il proprio prototipo. L'HTC Dream, noto in alcuni posti come G1, è stato il primo smartphone Android ad essere rilasciato, progettato da Google e realizzato da HTC.

Nonostante sia in molti modi inferiore al primo iPhone che è stato rilasciato circa un anno prima del G1, il portatile di Google ha dato ai produttori un esempio del modo migliore per costruire un dispositivo Android.

Molte delle sue funzionalità sono ora di serie su altri dispositivi Android: il touchscreen, un approccio minimalista ai pulsanti fisici e un jack per cuffie da 3,5 mm, mentre altri cadono nel dimenticatoio. Le tastiere fisiche, ad esempio, sono viste raramente oggi.

Ma con il G1, Google ha mostrato la domanda dei consumatori e ha mostrato ai produttori che avevano faticato per anni a costruire uno smartphone utilizzabile per il futuro.

Questo gatto sa cosa riserva il futuro per Steam Machines?

La storia si ripete

La storia, naturalmente, si ripete. Con il prototipo di Valve (che apparentemente non si suppone chiamare "Steam Box"), l'azienda mostra la domanda dei consumatori e mostra i produttori che hanno faticato per anni a costruire un PC da salotto utilizzabile per il futuro.

Valve è entusiasta di distogliere l'attenzione dal suo prototipo. "Alla fine ci saranno diverse scatole tra cui scegliere, con una serie di specifiche, prezzi e prestazioni", sottolinea l'azienda.

"La macchina specifica che stiamo testando è progettata per gli utenti che desiderano il massimo controllo possibile sul proprio hardware, mentre altri box ottimizzeranno per dimensioni, prezzo, silenziosità o altri fattori."

Ma puoi scommettere che l'hardware di Valve sarà molto richiesto e altri produttori lo cloneranno al meglio delle loro capacità.

Il grande esperimento di Google con Android ha funzionato come un incantesimo: a settembre 2013, sono stati attivati ​​un miliardo di dispositivi Android. Per una felice coincidenza, si tratta di quanti giocatori di PC sono stimati esistere, secondo la PC Gaming Alliance.

Can Valve replica l'enorme successo di Google con la sua piattaforma Android? Può essere.

Potrebbero gli stessi pericoli che hanno colpito Android - la frammentazione, o le pessime pelli che sostituiscono l'interfaccia utente - peste SteamOS? Sicuro.

Ma data la forma passata, vorrei scommettere contro Valve? Non tra un milione di anni.

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