Quando è stata l'ultima volta che hai scaricato un MP3? Se sei una delle legioni di abbonati a piattaforme di streaming come Spotify, Tidal e Apple Music, le voci sulla morte del download probabilmente non ti infastidiranno un po '.

Digital Music News riporta che Apple, la società che è stata la chiave per legittimare la musica scaricata con il suo servizio iTunes, è pronta a eliminarla.

Fonti di Apple suggeriscono che la tempistica per l'eliminazione graduale dei download viene portata avanti e che potrebbero cessare entro un anno (il piano originale, apparentemente, era di due anni).

Con i servizi di streaming come Spotify, Deezer, Apple Music, Rhapsody, YouTube e Tidal di gran moda, siamo ora in balia del download?

Il cd-ripping diventerà presto un ricordo del passato

Quanto è significativo il mercato della musica scaricata?

Rispetto allo streaming, il mercato dei download è piccolo. Il rapporto di metà anno di Nielsen Music negli Stati Uniti di luglio 2017 ha rivelato che gli stream audio su richiesta hanno raggiunto oltre 184 miliardi di stream negli Stati Uniti nella prima metà del 2017, un aumento del 62,4% rispetto allo stesso periodo del 2016.

“La prima metà del 2017 ha visto alcuni nuovi incredibili benchmark per l'industria musicale,” ha dichiarato David Bakula, SVP di Music Industry Insights di Nielsen. “La rapida adozione di piattaforme di streaming da parte dei consumatori ha generato un coinvolgimento con la musica su una scala che non avevamo mai visto prima.”

In modo decisivo, Nielsen ha anche registrato una diminuzione del 18,3% nei download di album e una diminuzione del 24% dei download di brani digitali.

Questo è un mercato che sta andando in crash. "Solo cinque anni fa i download rappresentavano il 70% dei ricavi globali della musica digitale, mentre lo streaming era responsabile solo del 18% - e ora quel rapporto è invertito", afferma Sergey Bludov, SVP Media and Entertainment presso DataArt.

"Praticamente ogni aspetto dell'industria musicale ha subito una profonda trasformazione negli ultimi 20 anni, e uno dei cambiamenti più significativi si è verificato nella distribuzione della musica, passando da mezzi fisici a una realtà prima digitale".

È semplice: i download stanno morendo.

Le cuffie spesso non supportano completamente l'audio ad alta risoluzione

Da dove viene questa musica senza perdita?

L'industria musicale adorerebbe l'audio ad alta risoluzione e la musica senza perdita di dati - un prodotto premium con file di grandi dimensioni che rendono lo streaming poco pratico - per diventare popolare.

"Penso che sia sopravvalutato", dice Gareth Emery, un produttore inglese di musica dance elettronica e DJ. "Sarei molto sorpreso se più di 100 persone sapessero distinguere tra un file MP3 da 320 kbps ben codificato e il file WAV di origine."

Ci sono altri problemi; non tutto il software è compatibile con tutti i formati di file audio lossless e poche cuffie attualmente in vendita supportano veramente la qualità Hi-Res.

"Poiché le funzionalità hardware e di rete raggiungono gradualmente i nuovi formati musicali, c'è la possibilità che Hi-Res diventi un palcoscenico successivo dell'evoluzione audio in modo naturale", afferma Bludov.

"Per ora, è semplicemente troppo presto per il formato lossless / Hi-Res Audio per avere un impatto reale sull'ecosistema musicale".

Il modello di business in streaming non è un bene per gli artisti

Lo streaming va bene per gli artisti?

No. "È un grande valore per il consumatore, ma è terribile per gli artisti, che sono lì solo perché non esiste un'alternativa migliore", dice Emery, che ha un paio di milioni di ascoltatori al mese su Spotify.

"Non è possibile per i produttori discografici guadagnarsi da vivere, e io faccio meno dell'1% delle mie entrate da Spotify - e ci vuole più di un anno per essere pagato per un flusso".

Spotify avrebbe dovuto interrompere le etichette principali e consentire agli artisti di pubblicare musica direttamente ai consumatori e ricevere pagamenti diretti.

"Invece, hanno venduto le etichette più importanti battendo presto un sacco di accordi davvero restrittivi per ottenere i diritti di usare il loro catalogo, così le etichette fanno un sacco di soldi, e così fa Spotify, ma gli artisti si fottono", dice Emery.

Vuole cambiarlo lanciando una nuova piattaforma di streaming chiamata Choon nel 2018, che taglierà gli intermediari. Il sistema utilizzerà Ethereum, che ha la capacità di scrivere contratti intelligenti nella blockchain che vengono eseguiti automaticamente quando vengono soddisfatte determinate condizioni, come una traccia musicale riprodotta.

"Gli artisti riceveranno token di criptovaluta per ogni ascolto della propria traccia e guadagneranno cento volte di più rispetto ai servizi di streaming", dice.

Apple sta per tagliare i download?

Apple smetterà davvero di vendere download?

Apple è sempre stata una società orgogliosa di prendere decisioni "coraggiose". "Non mi sorprenderebbe se Apple [lascia cadere il download] perché ha la forma di tagliare le cose troppo presto senza avere un piano migliore, l'esempio classico è il jack per le cuffie sull'iPhone 7 - che decisione assolutamente terribile era ", dice Emery.

Apple dovrebbe fare attenzione perché, per ora, ha qualcosa che Spotify non ha. L'integrazione di Apple Music in un iTunes già gonfio potrebbe aver reso la piattaforma difficile da usare, ma Apple ha venduto almeno MP3 senza DRM che possono essere scaricati e utilizzati liberamente da un giardino recintato.

"Spotify ha quasi ragione, ma l'unico problema è che non puoi fare nient'altro con la musica, quindi come un DJ lo trovo completamente inutile - tutto è bloccato nel giardino recintato di Spotify", afferma Emery.

Quindi il passaggio dai download allo streaming non riguarda tanto la modifica dei formati, quanto i consumatori intrappolati all'interno del giardino recintato di un servizio.

I viaggiatori hanno ancora bisogno di ascolto offline

Quando vedremo scomparire la musica scaricata?

Anche se si dice che Apple voglia smettere di offrire download digitali di musica entro il prossimo anno, potrebbe non essere saggio per ragioni puramente commerciali.

"Anche se la musica digitale ha superato le vendite fisiche, spingere le persone in streaming eliminando la scelta potrebbe avere un risultato molto contrario", afferma Bludov. "Gli utenti possono disertare i siti che eseguono lo strappo di stream e quindi la mossa giocherà nelle mani dei pirati".

Anche se Apple potrebbe considerare la mossa come una trovata pubblicitaria per dare una spinta a Apple Music, è improbabile che la musica scaricata scompaia attraverso la lavagna mentre la domanda esiste.

"La maggior parte dei servizi di streaming offre anche download come opzione premium per gli abbonati", afferma Bludov, e c'è un altro settore della community che non ha altra scelta che scaricare, piuttosto che lo streaming: i frequent flyer.

L'importanza delle reti mobili

Per le persone che ascoltano musica da qualche parte con una connessione LTE o Wi-Fi stabile, non è necessario scaricare.

"Entro un decennio, vedremo sicuramente la fine dei download, ma penso che ci vorrà molto tempo perché queste tecnologie tendono a rimanere bloccate fino a quando le persone più lente nel retro del pacchetto saranno in grado di migrare", afferma Emery.

Sottolinea che solo quando le reti mobili arrivano a un punto in cui gli utenti possono fare tutto ciò che vogliono, e c'è la ricezione ovunque, la necessità di scaricare musica cesserà completamente.

"Come il modo in cui il vinile esiste ancora, anche i download per chi ne ha bisogno, ma sarà un piccolo frammento di una grande torta", afferma Emery. "Per la maggior parte delle persone la tendenza è cambiata da alcuni anni".

Il download da servizi di streaming per l'ascolto offline (e, soprattutto, solo all'interno di un'app di streaming) rimarrà probabilmente un'opzione per molto tempo.

Tuttavia, con le reti 4G in streaming in aumento, e il 5G imminente, i giorni di download di un MP3 da fare con quello che vuoi stanno sicuramente arrivando alla conclusione.

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