Se pensiamo mai all'impatto ambientale della nostra dipendenza da aggiornamento, di solito ci rimproveriamo per il danno che fa. Ma esiste un'opzione per il tuo vecchio cellulare che non solo ridurrà gli sprechi, ma contribuirà attivamente a preservare alcuni degli habitat più minacciati al mondo.

Negli ultimi 50 anni, il 17% della foresta pluviale amazzonica è stato distrutto - in parte dai cambiamenti climatici, ma in gran parte attraverso il disboscamento illegale per lo sviluppo di terreni agricoli. Questa è una perdita terribile di per sé, ma priva anche le tribù indigene delle loro case e spinge rare specie di piante e animali all'estinzione. Ci sono anche effetti di più ampia portata: perché le foreste agiscono come un pozzo di carbonio, più perdiamo, più CO2 viene rilasciata nell'atmosfera e maggiore è il potenziale per il riscaldamento globale.

Ma c'è un modo per proteggere le foreste pluviali, e il tuo vecchio telefono potrebbe farne parte, grazie all'associazione benefica Rainforest Connection. Abbiamo parlato con il CEO Topher White su come il tuo telefono scartato potrebbe aiutare a salvare il mondo.

Le foreste pluviali del mondo continuano a essere distrutte a un ritmo allarmante, ma la tecnologia degli smartphone potrebbe aiutare a invertire la tendenza fornendo un allarme tempestivo sulle operazioni di registrazione illegale.

Angeli custodi

I logger possono spesso essere fermati solo avvisandoli, ma il piccolo numero di persone che cercano di catturarli non può essere ovunque contemporaneamente, specialmente in un'area vasta come l'Amazzonia. È qui che entra in gioco Rainforest Connection, con i suoi ingegnosi dispositivi Guardian.

Ogni telefono è inserito in uno di questi, che White descrive come "un involucro di fantasia per proteggere un cellulare, dandogli un microfono ad alta potenza e un'antenna aggiuntiva, e alimentandolo - il che è ovviamente la parte difficile".

I "guardiani" dello smartphone sono attaccati agli alberi e ascoltano i suoni dell'attività illegale di registrazione.

I Guardiani si siedono sugli alberi, ascoltando le attività di registrazione. I microfoni ad alta potenza che contengono possono raccogliere il suono di motoseghe e veicoli fino a 1 km di distanza. Quando viene rilevata un'attività, i guardaboschi possono recarsi nel luogo e affrontare i taglialegna.

Questi guardiani dello smartphone stanno attualmente proteggendo le aree di foresta pluviale in Brasile, Camerun e Sumatra e i piani di Rainforest Connection per espandere il progetto in Ecuador entro la fine dell'anno.

"Semplicemente avere qualcuno che si presenta in tempo reale e dire 'non puoi essere qui' e spingere i taglialegna sulla loro strada è stato un evento abbastanza impressionante per loro da non tornare mai più. Non vogliamo demonizzare i taglialegna - per la maggior parte parte stanno solo facendo un lavoro, più sicuro possiamo renderlo per tutti e meglio. "

I logger rappresentano una minaccia non solo per gli alberi dell'Amazzonia e di altre foreste pluviali, ma per le popolazioni indigene e per l'intero ecosistema.

Più sicuro per le popolazioni indigene come il Tembé, che vivono in una piccola riserva dell'Amazzonia. "La loro sopravvivenza è legata alla terra - potrebbe non essere il loro scopo principale di proteggerlo, ma essendo lì sono in grado di mantenere la terra più o meno perseverata", dice White.

"Il problema è che, poiché più aree intorno a loro vengono danneggiate e c'è una crescente invasione da parte di gruppi esterni, c'è sempre più pressione su di loro".

"Il Tembé abitava in un'area molto più grande, ma ora ne rimangono solo circa 15.000 e sono stati spremuti su questa riserva di circa 6.000 km quadrati. Sono praticamente circondati da tutti i lati da gruppi che stanno provando entrare e tagliare gli alberi. "

I guardiani devono essere posizionati con cura per sfruttare al massimo le magre quantità di luce solare che filtrano attraverso la chioma dell'albero.

Il più grande problema per Rainforest Connection sta alimentando i Guardian. Corrono sull'energia solare, e poiché le foreste pluviali densamente ombreggiate non sono l'ambiente più amichevole per i pannelli solari, i dispositivi devono essere posizionati con cura.

"La maggior parte [pannelli solari] che vedi sui tetti sono molto pignoli sulle ombre che hai messo su di loro, anche se solo un ramo di un albero è in grado di ridurre la potenza del 90%", afferma White. "Nella foresta questo è il vero problema - è il 90% di ombra e il 10% di luce solare. Di tanto in tanto questi raggi di sole arrivano attraverso il baldacchino, ma durano solo pochi minuti".

I volontari locali collaborano con i tecnici di Rainforest Connection per installare e mantenere i tutori.

Quei piccoli raggi di luce sono chiamati macchie solari, e sono l'unica fonte di energia con cui i bianchi e i suoi colleghi devono lavorare. Ogni guardiano ha una serie di pannelli diversi, che sono configurati per catturare le macchie del sole quando sfondano.

"Finché la luce solare colpisce tre o quattro di questi pannelli, genererà energia per il telefono", aggiunge White. "Si dovrebbe essere in grado di creare più energia di cui il telefono avrà bisogno per un periodo di 24 ore, ma ci vuole molta energia per trasmettere dati su queste grandi distanze, quindi stiamo cercando di generare più di 25 watt ore in singolo giorno."