Componenti critici

Processori deca-core e schede video con 12 GB di memoria video sono probabilmente alcuni dei componenti più caldi della nostra generazione. Ma cosa sai delle chip che hanno reso possibili veri e propri supercomputer oggi? Nulla? Bene, allora, porta su una sedia e ascolta, chiocciola bianca.

Senza questi chip, non avresti Doom, Spotify, Facebook, Instagram o persino l'abilità di aprire un documento semplice. Questi processori non solo hanno reso possibile il calcolo, ma hanno anche modellato la storia dall'aumento dei giochi 3D per stabilire un codice base standard per PC ovunque.

Questo articolo è parte di TechRadar Silicon Week. Il mondo all'interno delle nostre macchine sta cambiando più rapidamente che mai, quindi stiamo cercando di esplorare CPU, GPU e tutte le altre forme del metallo più prezioso nel calcolo.

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Presentazione dello standard x86

Nel 1979, il microprocessore aveva sette anni e Intel aveva appena annunciato l'8086 come prima unità di elaborazione centrale (CPU) a 16 bit del mondo. Grandi parrucche tra cui NASA e IBM hanno adottato il chip, aiutando Intel a conquistare il dominio nel mondo informatico. Tuttavia, il vero patrimonio duraturo di questo processore deriva da come ha stabilito il set di informazioni x86 come standard necessario all'industria dei computer nei primi tempi. Senza questa piattaforma universale, il miglioramento esponenziale della velocità del computer, della capacità e del rapporto prezzo / prestazioni non avrebbe mai preso piede.

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Ciao mondo

Sviluppato nello stesso anno del chip breakout 8086 di Intel, il Motorola 68000 era un processore a 32 bit che saltellava su tutto il resto in fase di sviluppo. Il chip era potente e flessibile, permettendogli di essere utilizzato in una vasta gamma di macchine, tra cui Apple Lisa e Macintosh, Commodore Amiga, Atari ST e armadi arcade in tutto il mondo.

Indietro Pagina 3 di 7 Avanti Indietro Pagina 3 di 7 Avanti (Credito immagine: PC Gamer)

Il gioco 3D aumenta

Prima che i giocatori si dovessero preoccupare dell'occlusione ambientale, della tassellazione o di migliaia di altre impostazioni grafiche, l'aspetto dei giochi derivava dalla grafica 2D e 3D. Fino al 1996 disponevi di schede grafiche che potevano alimentare sia giochi piatti che tridimensionali, ma il 3dfx Voodoo 1 è stata la prima GPU a concentrarsi esclusivamente sulla crescente popolarità dei giochi 3D, come Doom e Quake.

Per poter giocare ai giochi 2D, gli utenti dovrebbero inserire una seconda carta attraverso un passaggio VGA, ma alla fine i giocatori erano troppo occupati a sparare agli sparatutto in prima persona. Il Voodoo 1 probabilmente ha messo i giochi 3D sulla mappa, ed è stato abbastanza potente da tenere il passo con Unreal Tournament e Duke Nukem 3D, anche se sono stati rilasciati anni dopo la sua introduzione.

Indietro Pagina 4 di 7 Avanti Indietro Pagina 4 di 7 Avanti (Credito immagine: Konstantin Lanzet / Wikipedia)

La GPU è nata

La Nvidia GeForce 256 è stata la prima scheda grafica ad essere ufficialmente chiamata GPU nel 1999. Tecnicamente, c'erano molte "GPU" prima di esso, ma la nuova scheda di Nvidia è stata in grado di svolgere una lista di attività come la trasformazione, l'illuminazione e il rendering. un minimo di 10 milioni di pixel al secondo con un solo processore single-core. In precedenza, il processore era responsabile di una parte del leone delle stesse attività, e così è nata la relazione in corso tra GPU e CPU.

Indietro Pagina 5 di 7 Avanti Indietro Pagina 5 di 7 Avanti (Credito immagine: hothardware.com)

Aumentano le GPU doppie

L'ATi Radeon Rage Fury MAXX è stata la prima scheda grafica dual-chip della società, annunciata alla fine del 1999. Sebbene 3dfx abbia rivendicato l'onore di creare le prime schede grafiche dual e quad-chip con il Voodoo 4 e il Voodoo 5, AMD ha creato una powerhouse a sé stante abbinando due core grafici GPU Rage 128 PRO con un "massiccio" 64 MB di memoria.

Oltre al puro potere grezzo della carta, il MAXX ha introdotto un nuovo metodo per il rendering di fotogrammi alternativi. Considerando che le schede di 3dfx avrebbero il compito di ogni core grafico con il disegno delle linee di scansione alternate di un'immagine, le GPU a doppio chip di AMD sono state progettate per disegnare l'intera immagine e scambiare quella successiva con il suo partner. Alla fine, questa stessa metodologia alternativa di rendering dei frame è stata passata a tutti i sistemi multi-GPU.

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Cade l'Olimpo

Con 2,688 core CUDA, 6 GB di RAM GDDR5 e 7,1 miliardi di transistor racchiusi nel telaio da 10,5 pollici, l'originale Nvidia GTX Titan era un olimpionico tra le schede grafiche. Annunciato nel 2013, non c'erano altre carte che fornissero 4.500 gigaflop di potenza cruda.

Ovviamente, al prezzo di $ 1.000, è arrivato ad un premio estremo, e non è una vera sorpresa considerando che è stato progettato per potenziare i supercomputer di gioco. Indipendentemente dal fatto che i giocatori avessero i soldi per permetterselo, il Titan ha richiesto l'attenzione di tutti e, cosa più importante, ha stabilito un nuovo punto di riferimento nel potere grafico per tutti da inseguire. E quella gara non mostra alcun segno di rallentamento.

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