Scienziati che lavorano all'università di Sydney e alla Nanyang Technological University hanno fatto un passo avanti con le batterie zinco-aria, potenzialmente aprendo la possibilità di sostituire le batterie agli ioni di litio ormai abbastanza onnipresenti.

Le batterie zinco-aria si sentono come un sostituto ovvio per gli ioni di litio, dato che sono meno costosi da produrre (grazie all'abbondanza di zinco e aria), più sicuri, più ecologici e hanno il potenziale teorico di immagazzinare cinque volte l'energia.

Le batterie a zinco-aria si caricano dall'ossidazione dello zinco quando vengono esposte all'aria. Queste batterie sono già abbastanza comuni in dispositivi come apparecchi acustici e alcune fotocamere a pellicola, ma non sono presenti in dispositivi portatili come i nostri smartphone, laptop e tablet.

Il motivo principale per cui non sono le batterie di utilizzo più importanti è semplice: non si ricaricano bene. Ma tutto ciò potrebbe essere impostato per cambiare grazie al metodo in tre fasi pubblicato in Advanced Materials dal team.

Più economico e più efficace

Il professor Yuan Chen, autore principale dell'articolo, sostiene che il nuovo metodo può essere utilizzato per creare elettrocatalizzatori di ossigeno che consentiranno la costruzione più economica e più efficiente di batterie ricaricabili zinco-aria:

“Fino ad ora, le batterie ricaricabili zinco-aria sono state realizzate con costosi catalizzatori di metalli preziosi, come il platino e l'ossido di iridio. Al contrario, il nostro metodo produce una famiglia di nuovi catalizzatori ad alte prestazioni ea basso costo.”

Questi catalizzatori vengono creati attraverso il controllo della composizione, delle dimensioni e della cristallinità degli ossidi metallici di elementi abbondanti quali nichel, cobalto e ferro.

Anche questi catalizzatori funzionano bene. Nei test, le batterie hanno dimostrato meno del 10% di calo della batteria in 60 cicli di scarica / ricarica di 120 ore. Questo è ottimo per un test, e sicuramente una svolta per la ricarica di zinco-aria, ma è ancora molto lontano dai livelli necessari per sostituire gli ioni di litio.

Visto che siamo appena passati alla pubblicazione di articoli scientifici, siamo piuttosto lontani dal vedere questa tecnologia rendere le nostre batterie per smartphone cinque volte più potenti.

Se i risultati significano che è possibile ottenere lo stesso tipo di ricarica come li-ion, saremmo sorpresi se le aziende non investissero almeno un po 'di tempo e denaro nel vedere se lo zinco-aria potrebbe rivelarsi meno costoso e più efficace.

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Via Tech Xplore