Un team di ingegneri elettrici ha ideato un metodo per contare il numero di persone in un'area basata unicamente su come variano i requisiti di alimentazione di una rete Wi-Fi, con molte diverse applicazioni.

I ricercatori, guidati da Yasamin Mostofi, hanno messo due nodi Wi-Fi alle estremità opposte di uno spazio di 70 metri quadrati e hanno esaminato i cambiamenti nel segnale wireless. Quando le persone hanno attraversato il raggio tra i due nodi, il segnale Wi-Fi è sceso leggermente e quando si sono spostati su un lato hanno sparpagliato il raggio.

Esaminando questi due fenomeni, il team è stato in grado di sviluppare un metodo matematico probabilistico per stimare il numero di persone che si muovono nello spazio - è stato testato con successo fino a nove persone finora.

"Si tratta di contare le persone che camminano, il che è molto impegnativo", ha detto Mostofi. "Contare tante persone in un'area così ristretta con solo misurazioni di potenza Wi-Fi di un collegamento è un problema difficile, e la motivazione principale per questo lavoro."

Data l'ubiquità delle reti Wi-Fi in tutto il mondo, questa scoperta potrebbe essere utilizzata in molti campi. I sistemi intelligenti di riscaldamento e illuminazione potrebbero regolare in modo intelligente i loro risultati in base al livello di occupazione, mentre in ricerca e soccorso, un edificio per uffici colpito potrebbe segnalare automaticamente il numero di abitanti alle squadre di recupero di emergenza.

In quest'ultimo scenario, Mostofi spera di combinare questo lavoro con i precedenti lavori del suo laboratorio sull'immaginazione di oggetti fissi e umani attraverso i muri usando i segnali Wi-Fi. I risultati sono stati pubblicati nella rivista Selected Areas in Communications dell'IEEE.

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