È difficile credere che siano già passati più di due anni da quando Google ha introdotto per la prima volta video di realtà virtuale su YouTube, solo per estendere l'idea al suo auricolare Daydream View con un'app YouTube VR dedicata un anno dopo.

Avanzano rapidamente fino ad oggi e YouTube sta collaborando ancora una volta con Daydream per migliorare la qualità dello streaming video VR utilizzando un'abilità che precede la civiltà moderna: la creazione di mappe.

YouTube sta studiando nuovi modi per tradurre il mondo sferico 3D in una superficie 2D, ad esempio uno schermo che utilizza proiezioni, una tecnica di cartografia che converte il nostro globo in una mappa piana.

Trovando proiezioni più efficaci, YouTube spera di creare una risoluzione più uniforme in ogni angolo del suo contenuto video a 360 gradi, che significa video più nitidi e di migliore qualità, mantenendo le richieste di larghezza di banda ragionevoli.

Mappe Mercator e altro

Tornando alle mappe della vecchia scuola per un secondo, è un fatto meno noto che non c'è modo di creare una rappresentazione 2D della Terra veramente accurata. (Google indica anche questo divertente fumetto xkcd per mostrarci quanti diversi tipi di proiezioni ci sono).

Le proiezioni sono un metodo geometrico per rendere quelle rappresentazioni il più vicino possibile al vero, ma c'è sempre un compromesso di qualche tipo.

Ad esempio, la proiezione di Mercator della Terra - probabilmente quella con cui la maggior parte della gente ha familiarità - è abbastanza accurata intorno all'equatore, ma le masse terrestri vicine ai poli come la Groenlandia e l'Antartide diventano comicamente più grandi della realtà.

In che modo questo riguarda VR? Bene, YouTube utilizza una proiezione equirettangolare simile per i video VR che è facile da modificare e non rende la tua connessione Internet chug, ma ha anche la massima chiarezza vicino ai poli del video. Ciò significa che le parti più belle del video sono ai tuoi piedi e sopra la tua testa piuttosto che davanti ai tuoi occhi.

(Immagine: © YouTube)

Ora, YouTube presenta la proiezione Equi-Angular Cubemap (EAC) come un nuovo standard, combinando le proiezioni di cubemap utilizzate negli skybox dei videogiochi con proiezione equirettangolare.

Il risultato? Una risoluzione migliore in VR, indipendentemente dalla direzione in cui stai guardando. L'immagine seguente mostra un video 720p riprodotto su un visore Google Cardboard con funzionalità 1080p, e la differenza di qualità tra le due proiezioni è abbastanza chiara: nessun gioco di parole.

(Immagine: © YouTube)

YouTube sta anche migliorando la sua rete di proiezione per migliorare i complimenti EAC visivi, e sta portando la tecnologia alle piattaforme Android a partire da oggi, con supporto iOS e desktop per venire nel prossimo futuro.

Per chi non ha un minore in cartografia o uno sfondo in GIS, YouTube mantiene le sue linee guida per il caricamento di contenuti video VR ottimizzati sulla sua pagina di supporto.

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