Caro Dio, odio i tapis roulant. Il tonfo, il tonfo, il tonfo dei miei piedi sopra il noioso piagnisteo della macchina che trascina il tempo fino a un centesimo della sua solita velocità.

Ma al momento sono ferito con un Achille infiammato, e mentre mi è concesso di correre, sono solo cose leggere ... quindi il tapis roulant è dove devo andare. Quindi la nuova tecnologia di Zwift, qualcosa che può trasportarmi in un mondo virtuale mentre io rompo la gomma, è più che intrigante.

Potresti aver sentito parlare di Zwift per il ciclismo - se non, permette ai ciclisti di usare la loro bicicletta su un trainer statico per turbo nel loro salotto per pedalare contro persone reali nei mondi digitali.

È diventato incredibilmente popolare come un modo per rimanere allenati senza dover uscire dagli elementi, ed è incredibilmente impressionante, anche per un ciclista principiante come me.

Ora questo sistema viene offerto come un'app in esecuzione, attualmente in modalità beta (e gratuita) mentre Zwift è pronto per il mainstream.

Quindi, dato che alcuni dei migliori atleti sostengono davvero di correre su un tapis roulant come un modo efficace per allenarsi - e spero ancora di attaccare la Maratona di Londra il prossimo mese - ho deciso di dargli una pacca.

Il set up

Correre con l'ampio display è facile

Se non hai ancora effettuato l'accesso con Zwift, dovrai configurare il tuo account e creare un avatar. Ne fai una buona, come starai a guardare, beh, il suo culo pieno di pixel per un bel po 'di tempo.

Sei anche incoraggiato a mettere la tua attuale 5K, 10K, mezza maratona o altre volte qui per istruire il sistema sul tuo ritmo e offrire allenamenti su misura per abbinare le tue abilità.

Ci sono due modi diversi di usare Zwift Run: puoi collegare un tapis roulant ad una Apple TV (abbiamo usato TechnoGym MyRun, che è una macchina da corsa davvero elegante, che può connettersi via Bluetooth all'unità Apple) o sincronizzare un sensore sulla tua scarpa con un iPad o un telefono.

Se scegli il secondo, avrai bisogno di un tapis roulant con una sporgenza per appoggiare l'iPad e calibrare il sensore sulla scarpa correndo a una velocità costante per 60 secondi.

Una volta scelto il tuo metodo di esecuzione, ci sono un sacco di opzioni per farti funzionare. È possibile scegliere una distanza target, tempo o calorie bruciate ... il secondo è più bello in quanto mi dà un promemoria puntuale che un po 'di corsa non solo mi farà diventare più in forma, ma mi permette di indulgere in alcune prelibatezze dopo.

Andiamo

Scegliere un obiettivo è semplice, anche se l'interfaccia può essere un po 'approssimativa.

Ho iniziato a utilizzare lo schermo più grande della Apple TV, qualcosa di grande e ai miei occhi per impedirmi di vagare mentre correvamo.

All'inizio ero sospettoso, perché correre su un tapis roulant e pedalare su un turbo trainer sono cose molto diverse. Quando quest'ultimo è attivo, il che significa che qualsiasi sforzo a cui fai un movimento viene visualizzato immediatamente sullo schermo, il primo dovrai aumentare manualmente la velocità del tapis roulant.

Questa è una disconnessione dal mondo virtuale - se stai pedalando e all'improvviso ottieni una scarica di adrenalina, puoi semplicemente provarci ... con la corsa è un po 'più ritardato e rovina un po' il ronzio.

Ma mi sono subito divertito a correre con Zwift più che a fissare un muro della palestra dell'hotel. Fare jogging nei mondi virtuali, tra cui ci sono alcuni tra cui scegliere, tra cui Watopia e i suoi vulcani o la città di Londra, ti dà un aspetto visivo di poter vedere una strada di fronte a te, allontanando la mente dal monotonia dello sforzo.

In questi parchi giochi digitali ci sono troppi ciclisti a questo punto e non abbastanza corridori. Zwift mi dice che è perché non vuole un'esperienza di corsa solitaria - poiché il servizio è in beta, non ci sono molti corridori che lo popolano, quindi è sicuro che l'esperienza sia più vivace riempendola con le bici.

Dopo alcuni minuti di jogging e di acclimatazione, ho deciso che è tempo di allenarsi: questa modalità di allenamento è una delle parti migliori del ciclismo Zwift, creando diversi intervalli di velocità per attaccare.

Anche se non ci sono tanti allenamenti per il corridore, il fatto che siano basati sul tuo ritmo significa che dovrai sempre spingere alla giusta quantità.

Ti dirò cosa ... è strano vederti correre, anche se è un avatar digitale. Gli allenamenti sono eccellenti in termini di sforzo per decidere quanto sia difficile allontanarsi da me, ma vorrei non dover tenere d'occhio gli aumenti di velocità ... se solo il tapis roulant potesse farlo per me, ma a quanto pare non è ancora possibile.

Detto questo, mi è piaciuto molto più che in qualsiasi altro allenamento di tapis roulant che ho fatto. C'è così tanto altro da vedere, se è la mia velocità, altri corridori che potrebbero essere in giro o semplicemente guardando un cancello colorato che viene visualizzato, dicendomi che la prossima fase dell'allenamento è in corso.

Ho premuto il pulsante stop e ho legato un footpod di Stryd Live alla mia scarpa per provare la stessa cosa con l'iPad. Mi aspetto che questo sia il metodo che useranno la maggior parte delle persone, poiché è improbabile che tu abbia il tapis roulant giusto e Apple TV in giro, e le distanze e la velocità mostrate erano incredibilmente accurate rispetto a quello che diceva la lettura del tapis roulant.

Il mio principale vantaggio era che ancora succhiava dover scegliere manualmente le mie velocità, ma se sei abituato a correre sul tapis roulant non lo sentirai alieno. Non è neanche lontanamente lo stesso che correre fuori.

Socialmente imbarazzante

Seriamente, c'era un uomo con cui stavo correndo. Proprio adesso. Dov'è andato? Dannazione, sono distrutto.

Mentre il miglioramento della motivazione all'allenamento su un tapis roulant è buono, e il motivo principale per cui il ciclismo Zwift è decollato in primo luogo, c'è una sfida più grande che Zwift deve risolvere con la sua piattaforma di corsa.

È l'elemento sociale - che si unisca a una corsa in un momento prestabilito con amici in tutto il mondo, una delle corse organizzate dal ritmo da Zwift (con quattro livelli di ritmo a distanze che vanno da 5K a metà maratona) o semplicemente vedere gli altri intorno tu quando fai jogging da solo in un seminterrato.

E proprio ora, il lato social è molto nella sua infanzia (quindi l'app è in beta). È divertente riuscire a tirar fuori un quinto verbale o dare a qualcuno qualche battuta su come batterli, ma in realtà non ho visto nessuno con cui potrei farlo nel mio test.

Abbiamo provato ad unirti a qualcuno già in esecuzione, ma quando sono entrato nel mondo e ho fatto il tapis roulant a tutta velocità, il ragazzo con cui volevamo correre era scomparso in lontananza. È finito con il mio sprint dopo un estraneo virtuale ... e lui sembra svanire nell'etere. Mi sentivo un po ', erm, strano.

Forse provare una delle corse di gruppo sarebbe meglio - ma a meno che tu non abbia un tapis roulant a casa, sarà difficile da sincronizzare in questo momento, in quanto non ci sono carichi in offerta. Con il ciclismo, il lato social è nato semplicemente dalla popolarità dell'app, e Zwift deve fare tutto il possibile per rendere questa piattaforma "da usare" per i corridori e vedere crescere l'elemento sociale da quello.

Le barriere

Mentire su quanto velocemente si può andare sta solo andando a peggiorare le cose ...

Mentre mi godevo il mio allenamento attraverso le strade virtuali di Londra, ci sono ancora alcune limitazioni che mi impediscono di sentire che preferirei tirare fuori il mio iPad e salire su un tapis roulant per passare un po 'di tempo fuori.

La cosa fondamentale è che si scolleghi tra le mie gambe e lo schermo. Per il ciclismo, alcuni turbo addestratori possono alterare la resistenza a seconda delle colline virtuali, rendendo più facile o più difficile da guidare, ma il tapis roulant non può fare lo stesso.

Sarebbe fantastico se la macchina potesse alzarsi o abbassarsi fisicamente a seconda delle colline sullo schermo, o accelerare e rallentare a seconda di quale allenamento ti richiedeva.

Zwift dice che questo non è possibile a causa della salute e della sicurezza, poiché l'invio improvviso del tapis roulant potrebbe causare l'inciampo e la caduta delle persone.

E poi c'è quel problema che affligge tutti i corridori sociali: voler correre con persone di un diverso livello di forma fisica.

Una delle cose più belle delle corse organizzate su Zwift è che combineranno automaticamente lo sforzo. Con un turbo trainer, molti possono risolvere il tuo Functional Threshold Power (FTP), una metrica di livellamento che mostra quanto tu stia lavorando e non la velocità con cui stai andando, e tiene uniti tutti i ciclisti finché sono tutti lavorando sodo l'uno con l'altro.

Non c'è modo di fare lo stesso facilmente per i corridori ... quindi è solo un caso di sperare che tu stia con il giusto gruppo di ritmo e correre tanto quanto devi.

Di nuovo, Zwift dice che questo è qualcosa che è stato guardato ma non è incorporato nel misuratore di potenza che alcuni footpod possono portare in esecuzione per qualche motivo. Questo è tanto più strano dato che Zwift sta già lavorando con Stryd che fa solo un dispositivo del genere, ma che potrebbe accadere in futuro.

Verso il futuro

Il footpod di Stryde Live costa $ 99 (circa £ 75, AU $ 130) ma un MilestonePod è di soli $ 30 / £ 30 (circa AU $ 55) e apparentemente offre un'accuratezza decente.

Parlando di quello che sta succedendo, c'è molto altro da venire da questo sistema, come ci si aspetterebbe dato che è ancora in una fase di sviluppo.

Più tapis roulant devono essere supportati per funzionare con Apple TV, e per fortuna sta succedendo. Ci sono una miriade di macchine funzionanti abilitate per Bluetooth sulla strada, e Zwift sta lavorando duramente per renderle compatibili con le app in modo da poter sfruttare al massimo il tuo jogging indoor.

Una delle cose che voluto farmi salire su questo sistema più volte a settimana è una gara - invece di corse di gruppo dove stai insieme, l'obiettivo è correre più veloce di tutti quelli che ti circondano. Farsi desiderare di essere malato su un tapis roulant sarebbe molto più facile se cercassi di battere un uomo a caso dal Giappone alle quattro e mezzo in un mercoledì ozioso.

Zwift dice che questo è qualcosa che viene considerato al momento, e sto incrociando tutte le mie dita questo succede.

Ma se mi trovo davvero in una lista dei desideri fantasy qui, la vera cosa magica sarebbe se potessi indossare un paio di occhiali per realtà aumentata allo stesso tempo di correre su un tapis roulant.

Essere in grado di girare la testa mentre corro e vedere il mondo virtuale muoversi con il mio sguardo, sentire il vento da una ventola che altera dinamicamente la brezza ... sarebbe così vicino alla cosa reale che potrebbe davvero incoraggiare molte persone che non fanno altro ' voglio andare fuori a correre.

È molto lontano e non c'è modo che questo possa mai funzionare con una cuffia VR goffa in testa ... ma forse se gli occhiali AR di Apple decollano, questa potrebbe essere una possibilità reale.

Ma la cosa principale di cui Zwift Run ha bisogno è lo slancio: più persone devono usare questa piattaforma, sentirne parlare, volere cercare attivamente un tapis roulant e accendere il loro iPad ed entrare nel mondo virtuale, e rendere il sistema semplicemente perfetto il più possibile lo otterrà.

Ecco la cosa fondamentale per me: subito dopo il mio allenamento, ora mi sento molto più eccitato di correre su un tapis roulant, il mix di tecnologia e una distrazione proprio quello che sto cercando quando sono costretto a correre al chiuso.

Se sei ferito o preferisci non allenarti all'aperto per motivi personali, Zwift Run è un modo magico per divertirti a correre in un modo nuovo.

Vedere le tue metriche visualizzate sullo schermo, caricate istantaneamente su Strava e piene di interazione con altre persone, è una cosa bella che mostra il potere unificante della tecnologia.

Zwift Run non può tenere a bada la bellezza della corsa all'aria aperta, e il fatto stesso che hai bisogno del Wi-Fi per farlo funzionare correttamente (o una connessione 4G) sarà anche limitante per alcuni.

Ma il mio take-away principale è stato positivo: questa nuova piattaforma potrebbe non essere il futuro della corsa, con tutti noi a fare jogging in un'utopia digitale, ma è un enorme passo avanti nel rimuovere uno degli aspetti più deprimenti dell'allenamento.

  • Gareth Beavis è Running Man of Tech di TechRadar, prova le ultime novità in fatto di tecnologia per il fitness in una ricerca senza fine per correre sempre più in fretta e portarti i risultati in questa colonna.
  • Se vuoi dire ciao, lui è @superbeav su Twitter
  • Puoi vedere i suoi inciampi su Strava
  • E per più dati, seguilo su Smashrun
  • E se vuoi avere il pieno risalto sull'ultima e più grande tecnologia in esecuzione, leggi il resto della storia di Running Man of Tech qui