Auto a idrogeno

Le case automobilistiche stanno cadendo su se stesse per portarci veicoli ecologici mentre la fornitura mondiale di petrolio diminuisce e le paure sull'impatto del riscaldamento globale continuano a scaldarsi.

E questi panici hanno generato una nuova entusiasmante tecnologia del motore. Per prima cosa abbiamo avuto gli ibridi benzina-elettrici, e ora c'è un numero crescente di veicoli completamente elettrici (VE) che colpiscono la strada, come la Tesla Model S e la Nissan Leaf.

L'elettricità non è l'unica risposta alla ricerca di soluzioni sostenibili per i combustibili sostenibili - l'idrogeno viene anche pubblicizzato come fonte di energia rinnovabile a basso costo.

Attualmente, ci sono solo due auto commerciali alimentate a idrogeno disponibili dai produttori tradizionali Hyundai ix35 Fuel Cell e Toyota Mirai - ma probabilmente saranno l'inizio di qualcosa di molto più grande.

Allora, qual è il problema? Siamo qui per dirvi le 10 cose che dovete sapere sui veicoli a idrogeno - quindi allacciate le cinture e tenete le braccia e le gambe all'interno dell'articolo. Eccoci qui…

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1. Potenza = acqua

Perché l'idrogeno funzioni come combustibile, hai bisogno di un mezzo per convertirlo dall'abbondante gas nell'aria che ci circonda in una forma di energia.

La cella a combustibile ix35 non ha un motore tradizionale sotto il cofano - invece, come suggerisce il nome, si ottiene una cella a combustibile.

Questo aspira l'idrogeno dal serbatoio dell'auto e l'ossigeno dall'aria esterna, formando una reazione chimica per generare elettrodi per alimentare l'auto. L'unico prodotto di scarto è H2O: sai, acqua.

Energia? Dai un'occhiata. Zero emissioni? Dai un'occhiata.

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2. Stanno zitti ... quasi

Scivola nel tuo veicolo a idrogeno, avvia l'accensione (un semplice pulsante premuto nella custodia della Hyundai), e sentirai ... niente. Come le auto elettriche, non c'è suono del motore da un veicolo a idrogeno. Beh, quasi nessun suono.

Esci dall'auto e se sei parcheggiato in una strada relativamente tranquilla sentirai il ronzio della cella a combustibile che si mette al lavoro. È morbido e negli ambienti più nasiosi non lo sentirai.

Andando avanti, tutto quello che sentirai è il solito suono di gomma sull'asfalto: metti giù il piede e non c'è ruggito, solo potenza.

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3. Vai, vai, vai

Può sembrare un po 'troppo bello per essere vero, e ti starai chiedendo quali concessioni devi fare per possedere e gestire una macchina a idrogeno.

Le prestazioni potrebbero essere un settore a cui stai pensando abbia avuto un successo - ma no. Metti giù il piede e non sarai deluso dalla risposta.

Hyundai ix35 Fuel Cell è un SUV a trazione anteriore (FWD), quindi non è esattamente costruito per la velocità, ma premendo sull'acceleratore in stile go-kart ha generato un gradevole aumento della pressione sul sedile.

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4. C'è anche una batteria

Mentre la tua auto a idrogeno sarà alimentata dal gas, troverai anche una batteria a bordo.

Questo compito è affidato a lavori come l'avviamento e l'accelerazione iniziale, che ti danno energia istantanea, dato che c'è un leggero ritardo (parliamo meno di un secondo) tra mettere il piede in basso e la cella a combustibile che fornisce quello che vuoi.

La batteria si ricarica utilizzando l'energia cinetica prodotta in frenata, assicurando che non giri mai in piano.

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5. Nessun giro, solo potenza

Non c'è un motore a combustione al lavoro in una macchina a idrogeno e nessun cambio tradizionale. Entra e vedrai quello che sembra una trasmissione automatica - ma non ci sono ingranaggi per far funzionare la macchina dell'idrogeno.

Ciò significa che il contagiri sul display heads-up è stato sostituito da ... attendere ... una barra di potenza.

Sì, potere! Più si preme l'acceleratore più forte, più in alto andrai sulla scala di potenza. È sciocco, ma molto divertente. Ruggisci "POWER" quando metti giù il piede e divertiti.

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6. Andando lontano

Una delle grandi ansie con i veicoli elettrici è la loro gamma, con molte limitate in termini di miglia che possono andare su una singola carica rispetto alle tradizionali auto a benzina.

Un altro vantaggio dell'idrogeno, tuttavia, è la sua capacità di abbinare maggiormente le corse a benzina per la gamma - il che significa meno rifornimenti nei lunghi viaggi.

Il Toyato Mirai ha un'autonomia stimata di 312 miglia, mentre Hyundai sostiene che la ix35 Fuel Cell che abbiamo guidato può fare fino a 369 miglia su un singolo serbatoio di idrogeno - il che è dannatamente buono.

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7. Veloce (ma difficile) da riempire

Il processo di rifornimento è simile a quello delle auto tradizionali: apri uno sportellino sul lato dell'auto e inserisci un ugello per pomparlo pieno di idrogeno.

È possibile riempire il serbatoio del veicolo in 3-5 minuti (a seconda delle dimensioni) - che è significativamente più veloce anche dei tempi di ricarica EV più rapidi (circa 30 minuti).

È più comodo allora, ma c'è un grosso problema: non avrai difficoltà a trovare da nessuna parte che attualmente vende idrogeno. Nel Regno Unito, ad esempio, ci sono solo quattro stazioni pubbliche dove è possibile ricaricare.

Si spera che questo numero cresca fino a 65 nel Regno Unito entro il 2020, ma questa è ancora una rete relativamente piccola - al confronto ci sono attualmente più di 8.000 stazioni di servizio nel Regno Unito.

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8. Infotainment incluso

L'idrogeno potrebbe non sembrare il più potente delle sostanze, ma non preoccuparti: c'è un sacco di energia per accelerarti lungo l'autostrada e Bluetooth la tua playlist Spotify al sistema audio della tua auto.

Proprio come in un'auto standard, puoi anche aspettarti tutte le solite suonerie e fischietti tecnologici all'interno della cabina (se sei disposto a pagare i vari premi, ovviamente).

Navigatore satellitare, abbinamenti telefonici Bluetooth, radio digitale, cruise control, climatizzatore, telecamera di retromarcia, sensori di parcheggio: tutti possono essere spremuti nel tuo veicolo a idrogeno.

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9. Solo le quattro ruote quindi

Le quattro ruote sono una caratteristica piuttosto importante di qualsiasi auto, ma è improbabile che tu ottenga qualcosa di più con la tua auto a idrogeno a meno che tu non voglia montarne una sul bagagliaio.

Questo perché il serbatoio dell'idrogeno occupa molto spazio. Deve essere abbastanza grande da darti la portata, pur essendo abbastanza forte da non esplodere durante un impatto.

Il tamburo dell'idrogeno di Hyundai comprende una canna di alluminio avvolta in fibra di carbonio, che fornisce uno spessore totale della parete di 1,6 pollici. È stato lanciato da un'altezza di sei piani per 10 volte senza subire nulla di più di un graffio - ma occupa tutto lo spazio sotto il pavimento nella parte posteriore e lo spazio sotto il telaio, che sono due posizioni comuni per una ruota di scorta.

Se non sai come usare un kit di riparazione per forature, ti consigliamo di imparare prima di immergerti in una macchina a idrogeno.

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10. Non è economico ... ancora

Hyundai ix35 Fuel Cell e Toyota Mirai sono attualmente gli unici veicoli a idrogeno di produzione in circolazione, con il primo che ti regala £ 53.000 (circa US $ 76.000, AU $ 97.000). Nel frattempo il Mirai arriva a 5700 $ USA ancora ripidi (circa 40.000 £, 75.000 AU $).

Non è esattamente economico, specialmente se consideri il numero limitato di posti in cui puoi effettivamente riempirlo.

Hyundai ha detto che sta esaminando un modello più compatto, che si spera porterà il prezzo al ribasso - e un certo numero di altri produttori stanno esplorando la tecnologia.

Per far decollare davvero l'idrogeno, abbiamo bisogno di più di un costruttore che costruisca automobili. C'è un sacco di tempo per questo che accada, e stiamo tenendo le dita incrociate che lo fa.

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