Questo fine settimana, gli atleti con protesi robotiche provenienti da tutto il mondo si riuniranno a Zurigo per il primo "Cybathlon" al mondo. Saranno in competizione in una serie di discipline per testare le più recenti tecnologie assistive.

Ad esempio, ci sono gare per sedie a rotelle motorizzate ed esoscheletri. C'è una competizione per completare una serie di compiti con un braccio robotico e uno simile per le gambe robotiche. La corsa ciclistica consente solo la pedalata tramite la stimolazione artificiale dei nervi motori.

Poi c'è la gara Brain-Computer Interface, che è forse la più affascinante di tutte. In esso, gli atleti paralizzati dal collo in giù indossano un berretto dotato di elettrodi e competono per controllare gli avatar in un gioco per computer appositamente sviluppato, testando l'affidabilità e la precisione della tecnologia.

Persone nella vita quotidiana

L'evento è nato da un'idea di Robert Riener, professore di Sensory-Motor Systems presso l'Istituto federale di tecnologia. "Vogliamo motivare gli sviluppatori a creare tecnologie che forniscano un reale supporto alle persone nella vita quotidiana", spiega.

Ecco perché molte delle competizioni al Cybathlon saranno caratterizzate da ostacoli quotidiani come porte, scale e rampe. "È necessario sviluppare sistemi che forniscano aiuto alle persone con disabilità laddove ne hanno più bisogno", afferma Riener.

Ma la più grande differenza tra Cybathlon e Paralympics è la tecnologia. L'uso di protesi motorizzate è vietato nelle Paralimpiadi, ma incoraggiato al Cybathlon. "Sebbene le persone siano al centro del nostro evento, anche la tecnologia svolge un ruolo relativamente importante", ha affermato Riener.

Tecnologia assistiva

In definitiva, l'obiettivo è portare avanti lo sviluppo delle protesi mostrando come è possibile utilizzarle. "Ci auguriamo che la natura competitiva di Cybathlon aumenti lo sviluppo della tecnologia assistiva motorizzata a lungo termine", ha affermato Riener. "Sta già avendo un impatto positivo."

Se ti piacerebbe guardare, sarai in grado di farlo l'8 ottobre. L'intero evento verrà riprodotto in streaming sul Web sul sito Web di Cybathlon.

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  • Duncan Geere è lo scrittore scientifico di TechRadar. Ogni giorno trova le notizie scientifiche più interessanti e spiega perché dovrebbe interessarti. Puoi leggere altre sue storie qui e puoi trovarlo su Twitter sotto l'handle @duncangeere.