I veicoli autonomi hanno fatto molta strada, letteralmente: le auto a guida autonoma di Google hanno spinto oltre 1 milione di miglia e le case automobilistiche stanno già realizzando veicoli che possono fare cose incredibili senza il coinvolgimento del guidatore.

La rivoluzione dell'auto-guida sta chiaramente arrivando, ma come i bambini eccitati non possiamo fare a meno di porre la stessa domanda: siamo ancora lì?

Dove siamo

Le auto di Google stanno accumulando più di 10.000 miglia autonome a settimana, ma solo quando è bello: i loro sensori non possono attualmente far fronte alle intemperie.

Con il 70% degli americani che vivono in aree soggette alla neve e in molti paesi che offrono condizioni climatiche altrettanto difficili, non è l'ideale. Ecco perché Ford ha una serie di Focuses ibridi che si muovono sulla neve nel Michigan.

Le auto a guida automatica di Google non possono attualmente far fronte alle intemperie, ma Google ci sta lavorando.

Il maltempo può bloccare i sensori LIDAR delle automobili (i fari rotanti in alto che tirano enormi quantità di dati ad ogni rivoluzione per "vedere" l'ambiente), mentre la neve sul terreno può confondere il software di navigazione.

Come ha detto a techradar Monika Wagener, manager di Public Affairs & Communications della Divisione di Ricerca e Ingegneria Avanzata di Ford, "siamo riusciti a rendere la guida autonoma nella neve possibile eseguendo mappe 3D ad alta risoluzione.

"Ciò significa che il veicolo conosce i segni di corsia e altri dettagli anche se sono coperti di neve." Ford ha anche lavorato su sensori LIDAR migliorati per quando il tempo è migliore.

"I nuovi LIDAR hanno un fascio di luce più adatto poiché sono stati progettati per diverse condizioni di guida", spiega Wagener. "Hanno anche una portata più lunga, che ora è a 200 metri."

Ad oggi, i veicoli autonomi hanno avuto un umano pronto a subentrare in caso di problemi. A lungo termine, tuttavia, gli esseri umani saranno sostituiti da software - e quel software dovrà identificare i falsi positivi (ad esempio assicurandosi che la tua auto non vada in panico a 70 miglia all'ora se un sensore "vede" qualcosa che non è lì) e intervenire in caso di problemi con uno qualsiasi dei sistemi di bordo.

E, naturalmente, dovrà agire per evitare incidenti. Se cerchi YouTube per "Tesla autopilot", vedrai che il software ha ancora molta strada da fare prima di essere considerato da qualche parte vicino veramente autonomo.

Un nuovo codice della strada

La Convenzione delle Nazioni Unite sulla circolazione stradale è stata modificata per consentire ai veicoli a guida autonoma nel 2014, a condizione che il sistema del veicolo "possa essere ignorato o disattivato dal conducente", e la legislazione del Regno Unito già copre le prove delle autovetture fornite a condizione che un umano possa intervenire.

I veicoli completamente autonomi saranno probabilmente camion e taxi all'inizio. Le auto dei consumatori impiegheranno ancora un po 'di tempo.

Per la guida normale, le leggi del Regno Unito saranno modificate nel 2017 con l'UE che seguirà l'esempio nel 2018. I regolatori statunitensi stanno attualmente studiando auto senza conducente e dovrebbero adottare lo stesso approccio del Regno Unito, imponendo un conducente umano che può subentrare se i sistemi automatici fallire.

Ci sono altri problemi da considerare per le autorità di regolamentazione. I veicoli parzialmente automatizzati richiedono che il conducente umano disponga di una normale licenza, ma le auto dovrebbero essere completamente automatizzate? In che modo i test MOT assicureranno che i sistemi di automazione siano a posto? Il tailgating dovrebbe essere un'offesa per gli automi automobilistici se le auto senza conducente possono usarlo per ridurre il loro impatto ambientale?

Soprattutto, c'è la questione della responsabilità. Chi è legalmente responsabile se un'automobile automatica ferisce o uccide qualcuno?

L'ultimo numero spiega perché attualmente le auto che sembrano perfettamente in grado di guidarsi non lo fanno. Secondo Steve Pendry dell'Associazione degli assicuratori britannici (ABI): "la situazione al momento è chiara: anche con caratteristiche tecnologiche autonome sulle automobili, la responsabilità spetta all'autista".

Come spiega Penury: "in linea con lo sviluppo di una maggiore automazione all'interno dell'aviazione, è probabile che il conducente continui a essere ritenuto responsabile in caso di incidente se è in grado di intervenire e intervenire, ignorando la tecnologia rendendo il controllo input stessi. "

Dove le cose si fanno più difficili è quando il conducente non dovrebbe subentrare. Se un veicolo completamente autonomo dovesse schiantarsi, "la responsabilità verrebbe a carico del costruttore del veicolo o del costruttore del sistema". Quel suono che senti è che gli avvocati si fregano le mani in anticipo.

C'è un altro problema attorno alle auto senza conducente, e questo è dati. Mentre gli assicuratori sono piuttosto contenti della prospettiva dei sistemi di telemetria in auto che rendono le frodi assicurative difficili, se non impossibili, c'è anche il problema della protezione dei dati per garantire che i dati non vengano utilizzati in modo improprio ei dettagli dei nostri viaggi non rientrano nel mani sbagliate.

E inevitabilmente, c'è anche l'hacking e il crimine elettronico da considerare. Il governo del Regno Unito sta attualmente consultando la necessità di modificare i regolamenti "per garantire che le tecnologie dei veicoli sia automatizzate che connesse siano protette da possibili minacce informatiche".

Siamo arrivati?

I veicoli completamente automatizzati sono più vicini alla produzione di quanto si possa pensare. Mercedes '2017 E-Class è la prima auto di serie - un'automobile reale, non un prototipo - a cui è stata concessa una patente di guida autonoma in Nevada, e mentre Mercedes si aspetta che l'autista tenga le sue mani sul volante, l'auto può automaticamente segui altre auto fino a 124 miglia all'ora e assisti allo sterzo.

Non tutte le auto autonome sono in grado di sopportare la neve, ma i Focuses autonome di Ford possono farlo.

Avrà anche funzione automatica di frenata di emergenza e sterzo e parcheggio autonomo tramite smartphone.

Secondo l'Institute of Mechanical Engineers, ci sono cinque livelli di autonomia del veicolo: controllo del guidatore, guida assistita, autonomia parziale, alta autonomia e piena autonomia.

Ci troviamo attualmente tra la guida assistita e l'autonomia parziale, in cui alcuni sistemi sono automatizzati - cruise control adattivo, corsia assistita, auto-parcheggio - ma le auto non guidano da sole. Questo è il prossimo passo, High Autonomy.

Con l'Autonomia elevata il guidatore può ancora intervenire, ma l'auto può automaticamente eludere i pericoli, seguire le strade, anticipare ciò che altri utenti della strada stanno facendo e prendere decisioni etiche, ad esempio se sacrificare te invece di arare in un autobus pieno di orfani e cuccioli.

L'IME prevede che l'automazione arriverà per fasi. Entro il 2018 dovremmo assistere a produttori come Volvo e Mercedes che offrono veicoli in grado di seguire automaticamente la strada - Mercedes ha già dei prototipi in grado di superare automaticamente il traffico lento - e Bosch punta ad avere una soluzione autogestita per la guida in autostrada entro il 2020.

L'auto autonoma di Google non è prevista prima del 2025, ma l'IEEE (Institute of Electrical and Electronic Engineers) prevede che entro il 2040, fino al 75% di tutti i veicoli sarà autonomo.

"Vediamo veicoli di livello 4 in 4 anni, ma in aree ben definite in condizioni meteorologiche favorevoli," dice Ford Wagener.

"Le prime applicazioni saranno più probabili all'interno di flotte dedicate e servizi di guida, ma è troppo presto per prevedere quando saranno disponibili su una scala più ampia e per gli utenti privati".

Cosa succede se devo comprare una macchina ora?

Se non puoi aspettare fino al 2025 per la prevista Google Car per un nuovo acquisto di auto, gli attuali driver disponibili rendono il tuo pendolarismo mattutino molto più tollerabile. Tesla ha il pilota automatico, Mercedes-Benz ha Distronic Plus con servosterzo e Volvo ha Pilot Assist II, che forniscono semi-autonomia per la crociera in autostrada.

Queste opzioni in genere costano migliaia (il prezzo varia in base all'auto), ma aiutano a mantenere la velocità e la guida. Prendiamo ad esempio il Distronic Plus di Mercedes-Benz con la tecnologia di guida assistita: la tecnologia combina il cruise control adattivo (ACC) e il servosterzo per consentire alla vettura di accelerare, rallentare e persino fermarsi automaticamente. Il servosterzo può persino seguire i segnapunti e guidare automaticamente l'auto.

Tutto quello che devi veramente fare è assicurarti che la tua mano sia sul volante, senza dover mettere troppo impegno nello sterzo. Se la macchina si ferma per più di cinque secondi, tocca manualmente il pulsante Riprendi o tocca il pedale dell'acceleratore per far ripartire la macchina.

Tuttavia, se un'auto di lusso è fuori dal tuo budget, le auto tradizionali come la Kia Optima e la Honda Civic offrono l'ACC a tutta velocità che può accelerare, rallentare e fermare la macchina per te.

Se si desidera un'automobile compatta, Hyundai Elantra offre funzionalità di assistenza alla guida e all'ACC, ma l'ACC è limitato a velocità di 5 mph e più veloce. Il sistema di mantenimento della corsia non funziona altrettanto autonomamente come i marchi di lusso.

In breve - sono molto lontani dalla vera macchina senza conducente, più aiuti a renderci un po 'più sicuri al volante. I veicoli a guida autonoma stanno arrivando, ma inizieranno con camion e taxi.

La tua auto sportiva KITT-a-like potrebbe impiegare un po 'più di tempo per arrivare ...