L'anno era il 1991. Non ero nato, Terminator 2: il Judgment Day era in programmazione nei cinema e Sonic the Hedgehog era appena esploso sulla Sega Genesis e nella coscienza pubblica.

Con Sonic, Sega sembrava avere la mascotte che desideravano - qualcosa che non era simile a Mario ma con il potenziale per essere un successo enorme.

Nonostante la sua reputazione di continuo movimento, Sonic è rimasto in agguato per Sega e nonostante il rilascio di giochi con lui sia stato abbastanza costante negli ultimi 26 anni, la qualità non ha.

Sebbene Sega abbia davvero spinto il modo in cui Sonic era diverso da Mario, avevano molte somiglianze. Entrambi sono nati nel genere platform in 2D, entrambi hanno disegni accattivanti e luminosi, e alla fine entrambi sono entrati nella terza dimensione e hanno esplorato altri tipi di gameplay.

Sfortunatamente, molto diversamente da Mario, il franchise Sonic tendeva ad avere meno successo quando sperimentava. Sonic non ha mai avuto il suo momento di affermazione di Super Mario 64 ed è forse in parte a causa di ciò che la serie è stata un po 'carente in termini di controllo di qualità.

Ritorna alla forma

Ecco perché è stato così bello vedere il recente successo di Sonic Mania. Il consenso sembra essere che questo è il miglior gioco di Sonic da anni (anche se, ammettiamolo, non sarebbe poi così difficile).

L'attrattiva di Mania non è che sia un Sonic estremamente moderno che usa tutte le funzionalità della generazione attuale, ma perché è un Sonic che riconosce e utilizza ciò che ha reso così originale il gioco originale.

Ti fa quasi chiedere perché così tanti giochi di Sonic nel corso degli anni sono caduti così in basso.

Amo il gioco originale e penso che il fatto di essere stato presentato a Sonic nella sua forma 2D a scorrimento laterale significa che probabilmente sono leggermente di parte.

Detto questo, non mi piacciono i successivi giochi di Sonic: alcune delle sue avventure in 3D potrebbero essere state cattive, ma alcune di loro erano davvero davvero buone. Sonic Adventures rimane uno dei miei titoli preferiti in assoluto, ma non per i motivi che amo il Sonic originale. Mi piace come gioco, ma non come gioco Sonic.

Mentre aggiungere una terza dimensione è stato qualcosa che è riuscito a scoprire possibilità completamente nuove per giochi come Rayman e Mario e sembrava che fossero cresciuti per riempire il nuovo spazio che avevano, perché Sonic lo spazio si sentiva abusato e frainteso.

Per me, Sonic è un gioco in cui la velocità è allo stesso tempo uno strumento e una ricompensa.

Meglio, diventa più veloce, migliora, continua. Non si tratta solo di andare veloci, si tratta di diventare bene andare veloce e sapere quando andare veloce non va bene. L'esplorazione non era assente, era solo diversa.

Suppongo che dalla posizione più debole di Sega, una volta che Mario ha iniziato a ramificarsi, deve essere sembrato piuttosto essenziale iniziare ad offrire diverse esperienze Sonic per tenere il passo.

Tuttavia, il ritmo, la struttura e l'ambiente di Mario si sono tradotti più efficacemente in diverse dimensioni e generi. Questo non perché Mario fosse molto più bravo di Sega, ma perché Nintendo non ha mai dimenticato di distillare Mario nei suoi meccanismi di maggior successo e adattarli in modo appropriato.

Follia di Mario

Sega ha fatto questo con meno successo, ma essere dietro e cercare di recuperare avrà questo effetto. I giochi Sonic sono stati sempre più una reazione a Nintendo piuttosto che una decisione presa in considerazione da Sega. Probabilmente non è stato d'aiuto il fatto che mentre Nintendo aveva un numero crescente di personaggi famosi, Sega faceva molto affidamento su Sonic.

Come ho detto, ho sempre pensato che Sonic riguardasse più la velocità, il flusso e l'esplorazione per imparare a utilizzare correttamente queste cose piuttosto che solo la velocità. Questo è qualcosa che si è rivelato migliore in 2D condensato. Gran parte del problema di Sonic è che con il passare del tempo, la velocità di Sonic è diventata sempre più una caratteristica piuttosto che uno strumento di gioco da guadagnare e padroneggiare.

I livelli condensati del primo gioco forniscono un senso di velocità e flusso senza richiedere che il giocatore vada sempre il più veloce possibile. Quando Sonic è diventato 3D, gli angoli della telecamera dovevano cambiare e i livelli dovevano espandersi.

Quando ciò accadeva, sembrava sempre che il divertimento dovesse venire dal muoversi il più rapidamente possibile attraverso questi mondi di gioco relativamente poco interessanti, piuttosto che imparare il modo più efficace per muoversi attraverso di loro.

Di conseguenza, mentre i livelli 3D incoraggiavano la velocità di Sonic e la mostravano, non necessariamente la sfidavano o la usavano efficacemente. Sempre più mi sembrava di giocare a un altro platform 3D con Sonic piuttosto che giocare a un gioco Sonic. La velocità è diventata una costante, la sfida è diventata una rarità e Sonic ha perso il suo fascino per il pubblico più anziano.

I mondi 3D di Sonic tendevano ad essere visivamente grandi e non erano mai realmente necessari. Certo, hanno permesso la sperimentazione del gameplay che probabilmente Sega avrebbe voluto e anche se non tutti questi esperimenti lo erano male, la cosa importante da sottolineare è che nessuno di loro ha reso l'esperienza core di Sonic migliore. Non è mai sembrato che la formula fosse giusta.

Per essere il successo multidimensionale di Mario, Sega probabilmente avrebbe dovuto ridefinire Sonic in un modo più chiaro di quello che ha fatto, sia per se stesso che per i giocatori.

Invece, sembrava che Sega si fissasse sull'idea che Sonic fosse diverso solo perché andò veloce, si convinse che questo era il motivo del suo successo e lo lasciò nei generi più popolari del momento.

Senso di direzione

Tornando alle origini, Sonic Mania lo fa sentire più come un gioco distinto piuttosto che come un semplice veicolo per una mascotte. A volte può sembrare che remake e re-releases sono semplicemente un tentativo di incassare la nostalgia.

A volte, però, per le franchise che sono andate avanti fino a quando Sonic ha l'opportunità perfetta di abbandonare il bagaglio e il gonfiamento superflui che si sono accumulati nel corso degli anni senza dover fare scuse.

Perdendo una dimensione, lasciando cadere molta pressione competitiva e (incredibilmente) rallentando un po ', Sonic ha riacquistato un senso di concentrazione e direzione. A lungo può correre.

  • Emma Boyle sta dando uno sguardo ai giochi passati (alcuni dei quali sono più vecchi di lei.) Segui le sue avventure di viaggio nel tempo nel suo bi-settimanale colonna. Hai qualche gioco che ti piacerebbe rivedere in particolare? Falle sapere su Twitter