C'è qualcosa che non può essere reso più leggero, più forte e più fresco con i nanotubi di carbonio?

Le ultime tecnologie per ottenere un nano-makeover sono le antenne per telefoni cellulari, che potrebbero portare a telefoni più leggeri e più piccoli nel giro di pochi anni.

Le antenne sono importanti a causa del numero di radio racchiuse in un unico telefono. La maggior parte dei cellulari moderni può funzionare su una gamma di bande di frequenza 2.5G e 3G, oltre a Bluetooth, radio FM e possibilmente GPS, Wi-Fi, comunicazione near field e persino RFID.

Antenna nanotech

L'Università di Cincinnati è nota da tempo per i suoi nanotubi di carbonio da primato mondiale. Ora i ricercatori hanno scoperto che la rotazione di nanotubi di carbonio (CNT) in fibre più lunghe li rende in eccellenti antenne nanotecnologiche - o "nantenne".

David Mast, professore associato di fisica, prese un filo di nanotubi di carbonio da 25 micron e creò un'antenna a dipolo usando nastro biadesivo trasparente e pasta d'argento.

Strappando la parte posteriore del suo cellulare, Mast ha sostituito l'antenna originale del telefono con quella fatta in casa. Con la 'nantenna', era in grado di ottenere da quattro a cinque barre di servizio, rispetto a nessuna senza di essa.

Fibre leggermente fluttuanti

"È stata una sorpresa molto piacevole, quanto fosse facile da fare", afferma Mast. "La cosa più difficile è manipolarli: galleggiano nell'aria".

I fili di nanotubi di carbonio funzionano bene come un'antenna a causa di qualcosa chiamato effetto pelle: gli elettroni si trasferiscono bene sui nanotubi in piuma leggera perché vogliono andare in superficie.

E nonostante il loro peso ridotto (circa un migliaio di volte più leggero del rame), i nanotubi hanno una resistenza alla trazione estremamente elevata - circa cinque volte quella dell'acciaio.