Un importante studio negli Stati Uniti è riuscito a trovare una via di mezzo ragionevole tra gli allarmisti che affermano che i giochi violenti allevano automaticamente bambini violenti e i difensori del non-vedere, del non-male, del non-sentire e del male dei videogiochi violenti come nient'altro che un po 'di divertimento innocuo.

Finanziato dal governo degli Stati Uniti per un importo di $ 1,5 milioni, lo studio è stato condotto dal dott. Lawrence Kutner e dalla dottoressa Cheryl Olson - un importante team di marito e moglie dell'Università di Harvard, che sono anche co-fondatori e direttori dell'Harvard Medical School Center per Salute mentale e media.

Lungi dall'essere un altro esercizio a due bobine nel trovare i fatti giusti per adattarsi all'argomento di un particolare lato e riempire qualche colonna di giornale in pollici, lo studio di Kutner e Olsen è stato intrapreso per due anni da un punto di vista puramente accademico.

Approccio diverso

In contrasto con quasi tutti gli studi precedenti, i due autori hanno respinto l'idea di test empirici concentrati e hanno invece deciso di parlare direttamente e a lungo ai loro soggetti di ricerca - circa 1200 di loro - per interrogarli sul loro atteggiamento nei confronti dei giochi - sia violenti che non -violento.

Le conclusioni raggiunte dalla coppia sono state pubblicate per la prima volta nel luglio 2007 nel Journal of Adolescent Health, e da allora è apparso in un certo numero di altre pubblicazioni accademiche.

Le loro scoperte stanno per essere pubblicate in un libro per genitori intitolato Grand Theft Childhood: la sorprendente verità sui videogiochi violenti.

L'obiettivo del libro, secondo i suoi autori, è quello di distogliere l'attenzione dai titoli isterici e offrire invece ai genitori consigli pratici su come identificare e limitare i rischi che i giochi violenti possono - o addirittura non possono - porre ai loro figli.

Una taglia non si adatta necessariamente a tutti

Significativamente, il libro evita un approccio one-size-fits-all per il soggetto e si concentra invece sui modi in cui i diversi bambini reagiranno in modo diverso allo stesso materiale violento.

È questo approccio non universale al soggetto che è forse il più significativo. L'incapacità di riconoscere che non tutti i bambini reagiscono allo stesso modo è stata un errore fin troppo familiare con la stragrande maggioranza degli studi sugli effetti dei videogiochi violenti in passato.

Seduto sul recinto?

Tuttavia, le scoperte dello studio non si collocano sempre in modo così preciso sulla recinzione. Infatti, lo studio ha rivelato come esista una correlazione (ma non necessariamente una connessione) tra videogiochi violenti e comportamenti aggressivi nei ragazzi e nelle ragazze.

In particolare, Drs Kutner e Olsen hanno scoperto che il 51% dei ragazzi che hanno giocato a giochi con maturità (per età superiore ai 17 anni) aveva litigato lo scorso anno, rispetto al 28% dei giocatori di gioco non-maturo.

Nelle ragazze il contrasto era ancora più alto, con il 40% delle ragazze che giocavano 17+ partite in lotta l'anno scorso, rispetto a solo il 14% per i giocatori non maturi.

In una recente intervista con GameCouch, Drs Kutner e Olsen hanno lasciato intendere che non c'era una spiegazione semplice e universale del perché fosse così:

“Le cause del comportamento aggressivo sono estremamente complicate; prendere in giro il contributo specifico dei videogiochi è quasi impossibile, soprattutto perché i bambini che sono già aggressivi sembrano preferire giochi e film violenti,” loro hanno detto.

“Invece, ci siamo concentrati sull'identificazione dei marcatori di rischio: schemi di gioco che erano associati a comportamenti problematici che i genitori ... potevano individuare,” hanno aggiunto.