Quando Steve Jobs ha presentato Leopard alla conferenza WWDC di quest'anno, la reazione è stata immediata: il prezzo delle azioni di Apple è sceso del 3%. Il mercato azionario aveva parlato e il suo verdetto era più "fischioso" che "woo".

Le nuove funzionalità top secret di Leopard si sono rivelate un paio di modifiche all'interfaccia. L'ambiente di sviluppo rumoroso per l'iPhone è risultato essere AJAX. E Steve Jobs non è riuscito ad annunciare nuovi Mac, un teletrasporto o un gigantesco esercito di robot. Il Mac voluminoso voleva qualcosa di nuovo e brillante sulla scala dell'iPod, ma in pratica ha ottenuto l'iPod hi-fi.

È un peccato, perché Leopard include alcune cose intelligenti. Il nuovo Finder è un grande passo avanti. E mentre alcuni miglioramenti di Leopard sono familiari agli utenti di Windows - Stack di file in stile Vista, la somiglianza di CoverFlow a una vista Filmstrip truccata, somiglianze di Time Machine a Ripristino configurazione di sistema e funzionalità di recupero file di Vista - Apple li ha implementati con molto più stile.

Sotto il cofano c'è un vero 64-bit computing senza la necessità di scegliere tra le versioni a 32 bit e 64 bit del sistema operativo. C'è anche un Boot Camp migliorato per lavorare con Windows, un networking migliore e quello che sembra essere l'inizio di un'importante revisione del servizio web .mac. E, naturalmente, Leopard sarà molto più economico delle versioni decenti di Vista.

La stessa barca di Vista

Oltre a Leopard, la nota chiave di Jobs includeva altre chicche. Safari per Windows significa che Apple offre ora agli sviluppatori un browser che funziona su Mac, PC e iPhone, che dovrebbero almeno incoraggiarli a testare i loro siti su Safari. E mentre l'annuncio di un nuovo motore di gioco con il software ID era a corto di contenuti, suggeriva che i giorni del Mac come i giochi potevano anche essere numerati.

Il problema con Leopard stesso, però, è che quando si tratta di sistemi operativi, Apple si trova nella stessa barca di Microsoft con Vista. Una volta che hai coperto le basi, c'è solo un gran numero di modifiche che riesci a fare - e con Leopard, Jobs ha svelato gran parte del suo tweaking nel 2006.

WWDC '07 riguardava sempre miglioramenti minori del sistema operativo. Ma i fan volevano iPod a schermo intero, nuovi Mac, nuovi Cinema Display, un MacBook più piccolo di un atomo e Pro MacBook da 342 pollici che si libravano nell'aria e infuocavano i raggi laser agli utenti Windows.

Per alcuni aspetti, Apple è diventata vittima del proprio successo e della capacità di mostrare il lavoro a Jobs. L'aggiornamento dei sistemi operativi è un processo evolutivo, non rivoluzionario. Ma fan e finanzieri si aspettano sbalorditive, definiscono il mercato, incredibilmente grandi cose da ogni singolo annuncio.

E i precedenti commenti di Jobs sulle caratteristiche super-segrete di Leopard che non poteva assolutamente parlare per paura del furto alimentavano certamente quelle aspettative. Il risultato? Leopard ha un bell'aspetto ma forse non è follemente fantastico, quindi i fan dei fan fumano e il prezzo delle azioni diventa una sculacciata.

Gary Marshall