Sulla Terra, la maggior parte dei dati viene trasportata tra continenti su enormi cavi in ​​fibra ottica ad alta capacità che mantengono i segnali stabili su lunghe distanze. Ma mentre ci sforziamo di diventare una specie interplanetaria nei prossimi decenni, avremo bisogno di comunicazioni interplanetarie per andare avanti con essa.

Non possiamo estrapolare esattamente i cavi in ​​fibra ottica nello spazio, quindi Nasa sta sviluppando un nuovo sistema di comunicazione che potrebbe diventare un giorno un Internet interplanetario ad alta velocità. Si chiama Laser Relay Demonstration, o LCRD in breve.

La tecnologia codifica i dati in un raggio di luce, che può essere trasmesso facilmente attraverso lo spazio in quanto non c'è praticamente nulla nel modo (a differenza della superficie della Terra, dove foschia, nuvole e la curvatura del pianeta interferirebbero con segnali simili).

La velocità dati risultante è da 10 a 100 volte più veloce rispetto ai sistemi di comunicazione a radiofrequenza che sono stati utilizzati per veicoli spaziali nel 1957. Non solo, l'apparecchiatura per le comunicazioni laser è più piccola e leggera delle apparecchiature radio - una considerazione fondamentale per i veicoli spaziali.

  • Sai cos'altro c'è fuori da questo mondo? Questi router wireless

Gigabit al secondo

Dopo un test riuscito sui principi di una missione satellitare del 2013, un sistema LCRD dovrebbe essere installato sulla Stazione Spaziale Internazionale nel 2021, dove consentirà comunicazioni gigabit al secondo con stazioni in California e Hawaii. Lì, la NASA metterà alla prova la longevità e l'affidabilità della tecnologia per diversi anni.

"Avremo l'opportunità di mettere alla prova le comunicazioni laser per testare le prestazioni in base alle diverse condizioni atmosferiche e alle diverse ore del giorno per ottenere quell'esperienza," l'investigatore principale della LCRD Dave Israel.

"LCRD è il passo successivo nell'implementazione della visione di Nasa di utilizzare le comunicazioni ottiche per le missioni vicine alla Terra e allo spazio profondo", ha aggiunto Steve Jurczyk, amministratore associato della direzione della missione della tecnologia spaziale della NASA..

"Questa tecnologia ha il potenziale per rivoluzionare le comunicazioni spaziali".

  • Usando un navigatore satellitare spegne parti del tuo cervello