La Nasa sta costruendo satelliti per deviare gli asteroidi dall'impatto terrestre
notiziaIl rischio che l'umanità si estinguesse a causa di un grande asteroide che colpisce la Terra è piccolo, ma abbastanza grande per cui valga la pena preoccuparsi. Non mi credi? Basta chiedere ai dinosauri.
Ecco perché la NASA ha un particolare interesse nello sviluppo di una tecnologia che potrebbe deviare un asteroide su una traiettoria pericolosa verso la Terra. E ora il suo ultimo progetto, il Double Asteroid Redirection Test (o DART in breve), è stato appena spostato dalla fase di "sviluppo del concetto" alla fase di "progettazione preliminare".
DART è una navicella spaziale di dimensioni ridotte che utilizza ciò che i suoi ingegneri chiamano la "tecnica dell'impatto cinetico" - un nome di fantasia per un processo non dissimile da come si comportano le palle da biliardo. Il veicolo spaziale è progettato per sbattere contro il lato di un asteroide per spingerlo fuori rotta.
Potresti pensare che una minuscola astronave non avrebbe molto effetto su un enorme asteroide e avresti ragione. Ma se prendi l'asteroide abbastanza presto, anche una piccola correzione del percorso dovrebbe essere sufficiente a spostare il suo percorso lontano dalla Terra.
"DART è un passo fondamentale per dimostrare che possiamo proteggere il nostro pianeta da un futuro impatto con un asteroide", ha detto Andy Cheng, che co-guida l'indagine DART al laboratorio di fisica applicata di Johns Hopkins.
Provalo
Cheng e i suoi colleghi stanno pianificando di testare DART su un piccolo asteroide non minaccioso nel 2024. L'obiettivo è noto come ed è stato studiato a fondo dal 2003. La navicella sorvolerà l'asteroide e quindi utilizzerà un sistema di mira autonomo per mirare a se stesso.
Quindi colpirà il corpo ad una velocità circa nove volte più veloce di un proiettile, mentre gli astronomi sulla Terra tengono traccia dei risultati. Un po 'come questo:
"Dal momento che non sappiamo molto sulla loro struttura o composizione interna, abbiamo bisogno di eseguire questo esperimento su un vero asteroide", ha spiegato Cheng.
"Con DART, possiamo mostrare come proteggere la Terra da un attacco di asteroide con un impattatore cinetico facendo cadere l'oggetto pericoloso in una traiettoria di volo diversa che non minaccerebbe il pianeta."
- Questo robot è progettato per mungere scorpioni