Gli incendi possono avere effetti devastanti su entrambi i paesaggi naturali e le persone che vivono vicino a loro, e la Nasa sta lavorando su nuove tecnologie per aiutare a frenare la minaccia di questi incendi.

Il sistema si basa su una serie di satelliti orbitanti conosciuti come FireSat, che utilizzano la tecnologia di scansione a infrarossi per identificare gli incendi quando sono tra i 35-50 piedi di larghezza e possono avvisare le autorità di un incendio circa 15 minuti dopo l'inizio.

Incontrando un incendio in una fase così precoce, i servizi di emergenza hanno molte più possibilità di limitarne la diffusione, mobilitandosi rapidamente per ridurre al minimo l'impatto sulla vegetazione circostante e sulle case.

Wildfire watching

La tecnologia, sviluppata dal Jet Propulsion Laboratory della Nasa, si basa su sistemi di rilevamento di incendi esistenti ma aggiunge un livello molto più elevato di sensibilità e accuratezza. Il piano è di renderlo pienamente operativo entro il 2018.

"Mentre molti incendi boschivi vengono segnalati dalle chiamate al 911 subito dopo l'accensione, alcuni non lo sono, e i ritardi nell'individuazione possono portare a una rapida escalation di un incendio e una crescita drammatica del costo della soppressione", afferma Robert Staehle, il lead designer del progetto.

Al termine, il sistema dovrebbe funzionare giorno e notte per individuare gli incendi in qualsiasi parte del mondo.

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