Fare batterie per un satellite è difficile. Non solo il satellite deve funzionare in modo impeccabile nelle condizioni più estreme, ma è anche estremamente difficile prevedere quanta energia sarà necessaria in ogni particolare missione.

Di conseguenza, la maggior parte dei satelliti tende ad andare nello spazio dotato di batterie più grandi del necessario - per ogni evenienza. Questo è un problema perché le batterie sono ingombranti e pesanti e lo spazio e il peso che occupano potrebbero essere utilizzati per altre apparecchiature ed esperimenti.

Ma ora, gli scienziati informatici della Saarland University hanno sviluppato un modello che consente agli ingegneri di fare previsioni molto più precise sulla quantità di energia necessaria per le diverse operazioni nello spazio.

Legato chimicamente

"Tra l'altro, non è stata prestata sufficiente attenzione all'effetto di recupero, un fenomeno ben noto dai telefoni cellulari," Holder Hermanns, che ha guidato la ricerca.

"Se il telefono muore a causa di una batteria scarica, spesso ci vogliono solo pochi minuti di attesa, quindi puoi riaccendere il telefono e usarlo, almeno per un breve periodo."

Hermanns e i suoi studenti Gilles Nies e Marvin Stenger hanno preso in considerazione questo e molti altri fattori per costruire un nuovo modello di batteria. Può monitorare l'esatta quantità di energia attualmente disponibile, nonché quanto di quell'energia è "legata chimicamente", cioè non immediatamente utilizzabile.

Il risultato è un calcolo che offre agli operatori satellitari una probabilità che la batteria si scarichi completamente in un dato momento.

Le batterie sono onnipresenti

La ricerca non è solo utile nello spazio.

"Le batterie sono onnipresenti - e un buon modello di batteria aiuta in molte situazioni", ha detto Hermanns. Crede che possa essere applicato anche a tutti i tipi di industrie sulla Terra, in particolare le richieste di energia delle auto elettriche.

"Finora, abbiamo potuto rispondere solo alla seguente domanda: In condizioni ideali, la carica della batteria sarà sufficiente per questa macchina elettrica per arrivare all'aeroporto di Francoforte?" disse Hermanns.

"Ora possiamo vedere se l'impianto di condizionamento dell'aria può essere azionato in modo tale da avere una possibilità superiore al 99 percento in ogni momento per raggiungere l'aereo in tempo con la carica attuale."

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