Quando si tratta di tecnologie emergenti, numerose aziende tecnologiche sembrano guardare la realtà virtuale come un vero e proprio nuovo mondo maturo per il saccheggio. La tecnologia stessa, naturalmente, esiste da decenni in una forma o nell'altra; tuttavia, è stato solo in grado di offrire poco più della nuova funzionalità per i mercati che affrontano i consumatori.

Ma la tecnologia VR si è evoluta drasticamente negli ultimi anni e l'industria si sta ora riscaldando e si sta dirigendo verso una corsa agli armamenti virtuale con il 2016, ora chiaramente l'anno in cui vedremo le cuffie nei salotti.

Aziende come Samsung, Sony, Google e Oculus ora sono tutti nomi associati alla realtà virtuale per piattaforme di gioco, social e mobile - e si stanno avvicinando sempre di più a portare i loro prodotti sul mercato, ma come saranno pienamente realizzati i prodotti saranno?

Microsoft ha la sua offerta sera sul campo da gioco con gli HoloLens - che si concentra sulla realtà aumentata, o sugli ologrammi - lasciandoci a chiederci se AR finalmente garantirà un posto sotto i riflettori.

Diamo un'occhiata a come la concorrenza virtuale si accumula finora.

Leader del settore: Oculus Rift di Facebook

Se gli auricolari dello smartphone sono la versione in-the-water della realtà virtuale, Oculus si trova su un livello di trampolino olimpico. Ricordi quel prototipo di Oculus Rift con nastro adesivo con copricapo sporgente dal 2012? Erano secoli prima che Facebook acquistasse la startup tecnologica per $ 2 miliardi nel marzo 2014. Il precedente kit di sviluppo dell'azienda per la sua cuffia VR di punta era il leader del settore con un enorme margine.

Oculus ha appena tenuto la sua seconda conferenza Connect e mentre non ha rivelato i prezzi o una data di rilascio ufficiale, c'era ancora molto da dire sulla Rift. I consumatori interessati erano già avvertiti che è necessario un PC pesante per esplorare la realtà virtuale con un Oculus Rift. Oculus sta rilasciando PC in grado di gestire la potenza di elaborazione necessaria chiamata "Oculus Ready PC Program". In collaborazione con Nvidia, AMD e Intel, questi PC saranno completamente disponibili e convenienti (per una macchina di fascia alta) con Oculus VP del prodotto Nate Mitchell che promette che costeranno $ 1000 (circa £ 660, AU $ 1400) e non superiore.

Grazie a una conferenza pre-E3 2015, sappiamo che Oculus Rift verrà fornito con un controller Xbox One e controller Oculus Touch in seguito.

Ancora meglio, l'azienda ha finalmente rivelato la versione consumer finale di Rift insieme alla data di rilascio del primo trimestre 2016. Questo si allinea con il lancio programmato del progetto Morpheus, il che significa che il 2016 sarà l'anno in cui finalmente vedremo la VR prosperare a casa.

Potenziale vantaggio competitivo: Oculus Rift ha sia un sacco di hype e una barca di riconoscimento del nome a suo favore. Inoltre, la creazione di controllori propri è un cambiamento positivo rispetto alle risposte lavate in precedenza da parte dell'azienda sulle periferiche. La partnership con Microsoft per la distribuzione con i controller Xbox One è anche una mossa intelligente per entrambe le società.

Il supporto sostanziale del dispositivo da parte di Facebook assicura anche che non sarà in cerca di supporto finanziario in qualsiasi momento presto. Ora con il doppio smacco di una data di rilascio e i controller Oculus Touch incredibilmente coinvolgenti, Oculus sembra pronta a prendere la corona VR.

L'unico problema? Avrai bisogno di un PC piuttosto buono per giocare con Oculus. A parte la folla dei giocatori, la maggior parte delle persone non avrà un computer pesante, né spenderanno soldi su uno che mette la Rift in una posizione ristretta.

VR dream team: HTC Vive

Pensavamo che l'HTC Vive sarebbe stato il primo ad abbellire le nostre case con la realtà virtuale, ma sembra che solo poche persone metteranno le mani sul dispositivo. Annunciato durante PAX Prime all'inizio di quest'anno, solo una quantità limitata viene spedita con il bulk in uscita nel Q1 del 2016. Questo è giusto nel periodo in cui Oculus Rift e PlayStation VR dovrebbero anche essere spediti.

Quando la Vive è stata rivelata per la prima volta, è stata una mossa che pochi hanno visto arrivare. Valve, creatore della famosa piattaforma di gioco per PC Steam, si allea con la società di telefonia mobile HTC per creare una cuffia VR. Non molti hanno avuto la fortuna di mettere le mani sul nuovo concorrente VR, ma coloro che l'hanno visto, sono stati pavimentati dalla sua superba grafica e immersione VR. Ultimamente, tuttavia, sembra che le aziende siano desiderose di far sì che più persone lo usino. Il viaggio estivo è terminato di recente ma siamo sicuri che tornerà presto in altri tour.

Eseguendo la piattaforma SteamVR in beta dal gennaio di quest'anno, Vive è progettato per essere un hardware di fascia alta che offre immagini più nitide e nitide rispetto ad altre cuffie VR e consente movimenti in tempo reale a 360 ° nel panorama della realtà virtuale.

37 sensori si collegano a due telecamere a infrarossi wireless nella parte anteriore del display montato sulla testa e le cinghie di testa sono simili alla maggior parte degli altri HMD là fuori. Ulteriori specifiche devono essere ancora rilasciate anche se il Vive dovrebbe colpire gli scaffali durante le festività natalizie - il che sembra ambizioso a questo punto.

Finora, la Vive sembra essere il nuovo dispositivo "it" VR

Potenziale vantaggio competitivo: Proprio come Sony e Microsoft, Valve e Steam hanno un seguito irriducibile. Se qualcosa può spingere l'Oculus Rift dal suo piedistallo, è il Vive.

Entrambi sono cuffie orientate al PC e collegate, ma il Vive sembra essere più interattivo a questo punto, con gli obiettivi allineati più vicini a quelli di Morfeo. Come il dispositivo di Sony, il Vive ha controller che generano un altro pezzo di interazione all'interno del mondo virtuale. Oculus d'altra parte sembra impostato per dimostrare che può fornire esperienze, lasciando le periferiche a terzi.

Il prezzo sarà un punto delicato per la storia d'amore di HTC-Valve. Apparentemente costerà un braccio e una gamba - anche se la maggior parte se non tutte le cuffie VR saranno probabilmente costose.

Console di gioco e VR: Sony PlayStation VR

Il progetto Morpheus non c'è più - beh, nel nome. Rivelato durante il Tokyo Game Show, Sony sta ora chiamando l'auricolare per realtà virtuale PlayStation VR. È logico rimanere coerenti con la nomenclatura PS4, soprattutto perché ci aspettiamo una sorta di bundle quando l'auricolare colpisce i negozi.

La realtà virtuale per i giocatori di console potrebbe non essere più approfondita rispetto al precedente Progetto Morpheus di Sony. I revisori hanno commentato che il prodotto si sente "più lucido" di altri prodotti che si dice siano vicini al mercato, incluso Oculus Rift.

GDC 2015 ha visto l'ultima iterazione di Morpheus completa di specifiche aggiornate e una timeline di rilascio più stabile di "inizio 2016."

Precedentemente display LCD HD 1080p accoppiato con un campo visivo a 90 gradi e meno luci a LED per il rilevamento, l'auricolare ora ha uno schermo OLED da 5,7 pollici con risoluzione 1920 x RGB x 1080. Il campo visivo è stato esteso a 100 gradi e ora supporta un'imponente uscita a 120 fps (un nuovo SDK consentirà di ottenere immagini a 60 fps a 120 fps).

Come molti di questi dispositivi nella fase di sviluppo, una preoccupazione principale è il peso dell'auricolare. Indossare pesanti cuffie VR per più di 15 minuti rovina l'esperienza con la possibilità di dolori muscolari e mal di testa. La nuovissima PlayStation VR sembra alleviare questi problemi alleggerendo il carico e configurando vari componenti all'interno per renderlo meno pesante.

Morfeo si sta avvicinando ai nostri salotti

Potenziale vantaggio competitivo: Sony ha i suoi studi cinematografici e televisivi, un enorme mucchio di denaro e la PS4 al suo attivo. Ciò significa che l'azienda può fornire molti dei propri contenuti e che dispone di una legione già pronta di giocatori fedeli a sua disposizione.

Mentre le aspirazioni iniziali di Sony per le sue cuffie VR sembrano essere un po 'più limitate rispetto a quelle di Facebook, non sono meno ambiziose. Quando il progetto è stato annunciato lo scorso marzo (forse non a caso, all'incirca nello stesso periodo in cui Facebook ha acquisito Oculus), il presidente SCE Shuhei Yoshida ha dichiarato che "Project Morpheus è l'ultimo esempio di innovazione di SCE, e stiamo cercando in attesa del suo continuo sviluppo e dei giochi che verranno creati come kit di sviluppo nelle mani dei creatori di contenuti ".

Rapporti promettenti da recensioni tecniche sembrano indicare che in questa fase del suo sviluppo c'è un piccolo svantaggio del Morpheus. Sembrerebbe che attualmente Sony stia sparando su tutti i cilindri con la sua offerta di VR.

Non resta più indietro: Microsoft HoloLens

Microsoft ha avuto anche un piccolo assaggio di informazioni sul futuro degli HoloLens e dei giochi durante GDC 2015. Il capo di Xbox Phil Spencer ha guidato un panel che parla dell'importanza dei giochi sul dispositivo di realtà aumentata in cui ha detto: "Lo vediamo come un pieno Dispositivo Windows 10 con funzionalità olografica, "

Spencer ha aggiunto che le API di HoloLens saranno rese disponibili con l'SDK di gioco di Windows 10.

Il progetto di sette anni è stato a lungo coperto da molto tempo, anche se Microsoft è in ritardo al partito VR / AR con la sua ultima offerta: la HoloLens. Il FOVE era in precedenza in questa lista come il più vicino alla realtà virtuale in cui si è avventurato Microsoft, ma sembra che la realtà aumentata sia dove ora la società si sta dirigendo.

Non molto altro è stato menzionato sul dispositivo AR in termini di prezzi, ma Microsoft sta girando per la stessa data di rilascio di Windows 10 - che è piuttosto ambizioso considerando che è stato annunciato come giugno 2015.

Oltre a conferire all'HMD una fantasia di spin - proiezioni olografiche contrarie alla realtà aumentata, Microsoft ha inventato un terzo processore: un'unità di elaborazione olografica o HPU. HoloLens include anche CPU e GPU. Gli HoloLens saranno wireless, il che significa che gli utenti possono muoversi e interagire senza legami nel mondo che li circonda mentre guardano e interagiscono simultaneamente con le proiezioni. Inoltre non ha bisogno di una connessione PC o telefono per operare rendendo discutibile la durata della batteria in quanto non è noto a questo punto.

Un servizio chiamato Holo Studios consente agli utenti di HoloLens di creare oggetti 3D, spostando e manipolando le immagini proiettate nello spazio. Queste creazioni possono quindi essere stampate in 3D.

HoloLens rende di nuovo fredda la realtà aumentata

Potenziale vantaggio competitivo: Come la Sony, anche la Xbox One di Microsoft consente un percorso di commercializzazione molto chiaro. E se abbinato alla console, questo auricolare potrebbe diventare un dispositivo incredibilmente versatile con una vasta gamma di applicazioni di gioco e non di gioco.

Le nostre mani con HoloLens hanno fornito un'esperienza piacevolmente sorprendente - una che ha lasciato gli scettici in soggezione per quanto bene l'HMD funzioni effettivamente. Sembra che sia passato il prototipo ma ha ancora molta strada da fare. Non sembra probabile che verrà lanciato in tempo quest'anno, considerando che il dispositivo sembra costoso da produrre.

Il promettente hardware e software accoppiato con l'aspetto illimitato - se non risucchia tutta la durata della batteria - potrebbe rendere gli HoloLens il più grande successo per Microsoft nello spazio realtà aumentata.

In caso contrario, Microsoft avrà la sicurezza delle sue partnership di realtà virtuale con Valve e Oculus.