Negli ultimi dodici mesi abbiamo assistito a esempi reali di come la tecnologia della realtà virtuale potrebbe presto trasformare il modo in cui viviamo, lavoriamo e giochiamo in meglio. A parte i modi più ovvi che potrebbe scuotere e l'intrattenimento, abbiamo anche esplorato il suo potenziale per, e molto altro ancora.

Ma considerando la natura profondamente immersiva della realtà virtuale, ha anche sollevato una serie di paure e preoccupazioni sull'effetto che una nuova generazione di tecnologia - senza contesto sociale, ricerca a lungo termine o un insieme di linee guida etiche - potrebbe avere su entrambi un livello personale e sociale.

Questo non è certo sorprendente. Ogni volta che una nuova tecnologia o forma di media entra nella coscienza tradizionale, viene spesso applaudita per i suoi effetti potenzialmente trasformativi e allo stesso tempo viene etichettata come pericolosa allo stesso tempo.

I ricercatori hanno a lungo cercato di capire perché alcune tecnologie si inseriscono perfettamente nelle nostre vite, mentre altre suscitano reazioni che vanno dalla leggera cautela fino al panico morale. Nel 2011, Genevieve Bell, un'antropologa che lavora per Intel, ha parlato di quello che pensa sia che fa sembrare la tecnologia minacciosa e può farci prendere dal panico collettivamente.

Ha suggerito che per fare qualcosa che causi panico morale, ha bisogno di soddisfare tre regole. Ha bisogno di cambiare il nostro rapporto con il tempo, la nostra relazione con lo spazio e il nostro rapporto gli uni con gli altri. Lei suggerisce che uno di questi può essere spiazzante, ma combinando tutti e tre è possibile provocare panico e preoccupazione diffusa.

Non tutto il panico è fuorviato

A causa delle qualità coinvolgenti della realtà virtuale e del suo potere di trasportare le persone in diversi spazi, luoghi diversi, distorcere i sensi e le percezioni, non sorprende che sia diventato un terreno fertile per la preoccupazione.

Ma non dimentichiamo che abbiamo visto molti esempi di questo tipo di panico nel secolo scorso con persone preoccupate di tutto, dai telefoni ai social media che stanno per cambiare irreversibilmente il modo in cui viviamo e comunichiamo in peggio.

C'è spesso una certa dose di umorismo e distensione degli occhi collegata a queste preoccupazioni, poiché le generazioni più anziane oggi guardano alle cose che hanno causato ai loro anziani una certa quantità di panico ai loro tempi. Ciò significa che molti di noi si scrollano di dosso le preoccupazioni degli altri, credendo di non essere abbastanza lungimiranti e di abbracciare l'innovazione.

Ma non tutto il panico è fuorviato. Alcune delle preoccupazioni per la realtà virtuale attualmente hanno molto più peso di quanto tua nonna ti abbia urlato di essere su Facebook e di non parlare a qualcuno faccia a faccia quanto ha fatto alla tua età. Questo non significa che dovremmo sbarazzarci della tecnologia o aumentare la paura al riguardo. La chiave è comprendere i potenziali problemi e creare un senso di responsabilità per garantire che abbiamo i migliori processi in atto per prevenirli o affrontarli.

Sentimenti di isolamento

Poiché la realtà virtuale riguarda la creazione di ambienti e spazi virtuali, è logico che una delle preoccupazioni più ovvie nel trasportare la tua mente in un altro luogo sia il senso di isolamento che ciò potrebbe causare e il modo in cui può disconnetterti in modo così convincente dal mondo reale.

Abbiamo parlato con la coinvolgente media specialist Catherine Allen, che ha prodotto due dei primi progetti VR della BBC.

“Forse la solitudine estrema si sta insinuando sulle persone, perché passano così tanto tempo in VR, che si staccano dalle persone reali, nel mondo reale, e quindi mancano di opportunità di legame più profonde, "potrebbero essere i peggiori timori della società per quanto riguarda la realtà virtuale e l'isolamento, lei ha spiegato.

"O potrebbe essere la paura della negligenza?”

“Pensa ai casi ben noti in Asia,” lei ci ha detto, “dove i genitori hanno ucciso o gravemente trascurato i loro figli perché hanno trascorso così tanto tempo a giocare che non sono riusciti a soddisfare i bisogni di cura del mondo reale.”

Le preoccupazioni per la tecnologia e l'isolamento sollevano molte interessanti discussioni sulla responsabilità. Se quelli che creano l'hardware e le esperienze al loro interno devono davvero considerare come le persone usano la loro tecnologia? O è l'onere dell'individuo?

“Per affrontare queste sfide, noi creatori dovremmo pensare alle esperienze end-to-end, non solo al contenuto o al software,” Ha spiegato Allen.

“La realtà virtuale non è al massimo come qualcosa da trascorrere ore, dentro, lontano dal mondo. Invece funziona bene come un'attività speciale, potente e potenzialmente trasformativa.”

Chi crea esperienze di realtà virtuale deve considerare come le persone usano la loro tecnologia? O è l'onere dell'individuo?

Ma c'è una linea sottile. È interessante notare che molte delle cose che rendono le persone in preda al panico per la tecnologia sono in realtà gli aspetti che portano i maggiori benefici. “L'isolamento fa parte del suo potere,” Allen ci ha detto.

“Ma possiamo giocare a questo isolamento realizzando esperienze che lo utilizzano per generare una serie di opportunità di crescita personale; tra cui auto riflessione, cambio di prospettiva, cambiamento di stato e concentrazione / flusso. Non dovremmo creare esperienze che incoraggino gli utenti a trascorrere lunghi periodi di tempo in VR, ignorando altre persone della vita reale.”

Anche Allen aggiunge questo “le paure intorno all'isolamento sono una ricorrenza di molte nuove forme di media”. Ma la differenza qui è che la realtà virtuale può evocare il più convincente senso di isolamento che abbiamo visto fino ad oggi. Puoi sentirti isolato nelle forme di gameplay più tradizionali, ma quando i tuoi sensi sono tutti convinti di essere davvero da qualche altra parte, l'impatto potrebbe essere più che trascurare le tue responsabilità personali, ma potrebbe invece portare a problemi psicologici più radicati più in profondità..

È facile etichettare quel tipo di pensiero come una preoccupazione eccessiva, ma la verità è che c'è stata pochissima ricerca su questi effetti psicologici mentre la tecnologia si sta ancora evolvendo ogni giorno.