Quando si tratta di realtà virtuale di prossima generazione, come HTC Vive 2 o Oculus Rift 2, gran parte dell'enfasi si concentra sulla qualità della tecnologia di visualizzazione impostata. Ma questa è solo una parte dell'equazione VR immersiva, come gli ingegneri della UC San Diego stanno cercando di dimostrare.

Il team ha sviluppato un paio di guanti leggeri che utilizzano la "robotica morbida" per consentire a chi li indossa di percepire realisticamente un feedback tattile quando si toccano oggetti nei mondi virtuali.

I guanti utilizzano un componente chiamato muscolo McKibben, che utilizza una serie di camere in lattice ricoperte di muscoli intrecciati per stimolare le sensazioni nelle dita dell'indossatore. Collegati a un circuito stampato, questi "muscoli" si gonfiano e si sgonfiano per replicare la pressione che le dita percepiscono quando premono contro una superficie. Accoppiato con un sensore Leap Motion, sono abbastanza precisi da consentirti di suonare un piano in VR.

Toccando il vuoto

“Questo è un primo prototipo ma è sorprendentemente efficace,” ha dichiarato Michael Tolley, professore di ingegneria meccanica alla Jacobs School of Engineering di UC San Diego che ha lavorato al progetto.

"Il nostro obiettivo finale è quello di creare un dispositivo che fornisca un'esperienza più ricca in realtà virtuale [...], ma si potrebbe immaginare che sia usato per la chirurgia e i videogiochi, tra le altre applicazioni.”

Benché sia ​​lontano dall'essere un prodotto commercialmente valido, il team ha stampato in 3D uno stampo di esoscheletro per guanto morbido per dimostrare il suo potenziale per la produzione di massa.

È il tipo di strumento di interfaccia VR che imposta una cuffia oltre alla concorrenza. Con il motion tracking praticamente padroneggiato da tutti i principali produttori di cuffie VR e le tecnologie di visualizzazione costantemente migliorate, uno schema di controllo VR soddisfacente è un importante pezzo mancante del puzzle. Acquistare in modo esponenziale un auricolare VR impacchettato in guanti che consente un'interazione tattile e naturale con il mondo digitale aumenterebbe il fattore di immersione.

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