Cinque anni fa, Gyorgy Levay aveva perso entrambe le mani per un'infezione da meningite. L'appassionato giocatore non poteva più usare un controller per videogiochi tradizionale.

Ma ora Levay e due dei suoi colleghi della Johns Hopkins University hanno sviluppato un controller alternativo che può essere gestito dai piedi di una persona. Ogni dispositivo simile a un sandalo include tre sensori in grado di raccogliere diversi movimenti del piede e tradurli in comandi.

La loro creazione, chiamata Game Enhancing Augmented Reality o GEAR, può simulare otto pulsanti nella sua configurazione di base, o fino a 20 pulsanti con un po 'di pratica. L'hanno usato per giocare a una varietà di giochi, tra cui Counter-Strike, Fallout 4 e World of Warcraft.

"Accanto alle nostre mani", ha detto Adam Li, che ha anche lavorato sul dispositivo, "i nostri piedi sono probabilmente la parte più abile del nostro corpo". La soluzione ha recentemente vinto il premio di $ 7,500 nella Intel-Cornell Cup 2016.

Più ampiamente disponibile

Durante i test, il team ha registrato clip di personaggi controllati da un amputato utilizzando la tecnologia e ha chiesto agli utenti del Web se potevano distinguerli da un giocatore che tentava la stessa sezione del gioco usando un normale controller. Delle 51 persone che hanno risposto al sondaggio, l'81% non ha identificato il personaggio controllato da GEAR.

Levay dice che il progetto è qualcosa di più che lasciarlo giocare di nuovo. "Circa 200.000 persone negli Stati Uniti hanno perso almeno una parte degli arti superiori", ha detto, "e dal 20 al 30 percento di tutti gli amputati soffrono di depressione e hanno difficoltà a socializzare, specialmente i giovani".

"Il controller GEAR consente alle persone di socializzare in un modo in cui la loro disabilità non è un fattore", ha detto Levay. "Questo era un punto chiave che volevamo fare con questo dispositivo."

Il team ha ottenuto un brevetto provvisorio per l'invenzione e spera ora di concedere in licenza il lavoro a un'azienda che contribuirà a renderlo più ampiamente disponibile.

"Questo è un progetto molto semplice", ha detto Nate Tran, il terzo membro del team. "Ma può potenzialmente aiutare molte persone dal momento che è indossabile ed è regolabile".

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  • Duncan Geere è lo scrittore scientifico di TechRadar. Ogni giorno trova le notizie scientifiche più interessanti e spiega perché dovrebbe interessarti. Puoi leggere altre sue storie qui e puoi trovarlo su Twitter sotto l'handle @duncangeere.