Uno dei fastidiosi problemi della realtà virtuale è che, per la maggior parte, le tue mani sono MIA.

Sì, ci sono i controller - o le bacchette virtuali, se vuoi - ma questi coinvolgono agitando il controller e vedendo una mano digitale eseguire azioni che la tua mano reale non sta facendo.

La fisica coinvolta nel far sembrare che stai interagendo con un oggetto virtuale, per non parlare di più, è difficile, e non qualcosa che la maggior parte dei produttori di realtà virtuale sono persino in grado di raggiungere in questo momento.

Eppure le soluzioni sono in corso, come questi guanti, e ora una collaborazione tra Microsoft Research, la University of Southern California e l'University of Waterloo ha inventato un altro, potenzialmente rivoluzionario risolutore di zampe di sua propria.

La ricerca del team ha scoperto che manipolando (o, come si dice, hackerando) la percezione umana, i soggetti potevano avere un maggiore senso di presenza in VR con le loro mani.

Avevano solo bisogno di un puntello - in questo caso, un cubo per Minecraft - e delle loro cosiddette tecniche di retargeting tattile per indurre gli utenti a pensare che stessero effettivamente lavorando con più blocchi nel reame virtuale.

Mano di Minecraft

La prima tecnica prevede di incasinare la percezione del corpo. Inizia con l'utente che vede tre cubi su un tavolo, quindi rimuove due cubetti una volta messi in cuffia. Tre cubi virtuali sono presenti nel regno VR, tuttavia, l'utente pensa di far corrispondere i cubi che hanno appena visto sul tavolo.

Mentre procede, i ricercatori modificano lo spazio corporeo degli utenti nell'esperienza VR per "fornire l'illusione che stai raggiungendo un cubo diverso ogni volta". Quindi, ti senti come se stessi orientando verso i diversi blocchi virtuali, eppure stai davvero raggiungendo lo stesso blocco, immobile.

Successivamente, i ricercatori hanno usato una tecnica di deformazione del mondo. I soggetti hanno mosso la testa nel mondo reale per evidenziare il prossimo blocco virtuale che dovrebbero toccare. Il movimento della testa ha causato la rotazione del mondo virtuale e il cubo fisico, che non è stato spostato, è allineato con il cubo virtuale evidenziato.

Infine, i ricercatori hanno usato un approccio di deformazione ibrido che combinava movimenti della testa di orditura del mondo con movimenti della mano che deformavano il corpo.

I soggetti di ricerca sono stati indotti a pensare che stessero spostando più cubi e potrebbero persino essere portati a credere che stessero accatastando cubi, quando stavano davvero spostando lo stesso vecchio cubo.

È stato usando le due tecniche combinate che i soggetti hanno riportato il più grande senso di presenza, dicendo anche che lo preferivano alle bacchette virtuali.

Il processo coinvolge diversi componenti che potrebbero essere difficili da installare a casa da soli, tra cui un'altra persona per spostare quei due blocchi sacrificabili di mezzo, ma forse potrebbe essere raffinata in una soluzione che viene fornita con l'hardware lungo la linea.

Questo è un primo test di ricerca, ma forse Microsoft potrebbe incorporare i suoi risultati in una soluzione per HoloLens o altri visualizzatori di realtà virtuale, prestando un mano a gente come Oculus Rift. Mi vedrò fuori ora.