Il laboratorio di robotica organica della Cornell University ha rivelato un prototipo di una nuova tecnologia che chiama Omnipulse, che combina materiale in gomma morbida con sacche d'aria pneumatiche per creare un feedback tattile che sembra più realistico di altri dispositivi tattili attualmente disponibili.

La realtà virtuale è diventata piuttosto brava a ingannare gli occhi nel pensare che un oggetto sia proprio di fronte a noi, ma è l'uso della tecnologia tattile che porta l'illusione ancora di più ingaggiando il nostro senso del tatto.

Haptics è la tecnologia che può far sentire gli oggetti virtuali come se esistessero nel mondo reale aggiungendo movimento, consistenza e feedback in tempo reale ed è stato usato per lungo tempo nei gamepad per creare un senso dell'ambiente.

Totalmente tattile

Il problema principale che affligge la tecnologia aptica al suo stato attuale è che può sembrare piuttosto meccanico e non trasmette completamente un senso di consistenza o una modifica della geometria perché si basa principalmente sulle vibrazioni. Questo è un problema che Cornell's Omnipulse, creato in collaborazione con Nvidia, potrebbe risolvere.

Omnipulse è essenzialmente un foglio di gomma flessibile e sottile che utilizza la pneumatica per fornire feedback. Poiché è realizzato in gomma flessibile, Omnipulse può essere facilmente integrato nei numerosi controller e guanti VR già esistenti e potrebbe anche essere integrato in un apt tattile.

Road to VR, che ha recentemente messo mano alla tecnologia di GTC 2017, ha riferito che la pelle era in grado di avvolgersi e conformarsi alla forma di un controller HTC Vive ed era in grado di replicare sensazioni come il rinculo della pistola, colpendo un martello contro oggetti, punzonare oggetti e sparare con una pistola ad acqua.

È l'uso di sacche d'aria che rende Omnipulse così buono per replicare trame diverse; a seconda della quantità di aria utilizzata, il controller può trasmettere qualcosa di molto morbido e soffice o qualcosa di molto più solido.

Al momento Omnipulse è ancora nelle prime fasi del prototipo e non è chiaro quando o se sarà integrato nei controller VR o se i suoi creatori lo utilizzeranno come base per creare le proprie periferiche Omnipulse-mounted.

Avanzare la tecnologia aptica sarà la chiave per creare esperienze di realtà virtuale davvero coinvolgenti, anche se non siamo del tutto sicuri che ci sentiremmo a nostro agio indossando un'intera seconda pelle che sembra avere una mente propria.

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