La prossima generazione di viaggi aerei si è appena avvicinata, con il completamento riuscito di un test missilistico nel deserto australiano che un giorno potrebbe portare a voli da Londra a Sydney in meno di due ore.

Il test fa parte di una serie di dieci, gestiti da un team composto da scienziati militari statunitensi e australiani. Al Woomera Testing Range, sono stati in grado di inviare uno scramjet sperimentale collegato a un ripetitore di razzi ad un'altitudine di 278 chilometri con una velocità massima di Mach 7.5 - più di sette volte la velocità del suono.

È molto più veloce del velivolo Concorde "supersonico" mai raggiunto e supera la soglia del "viaggio ipersonico", definito come un viaggio a più di cinque volte la velocità del suono. A quella velocità, potresti raggiungere qualsiasi punto del pianeta in un paio d'ore.

Le compagnie aerospaziali stanno lavorando alla prototipazione di come potrebbe sembrare un aereo ipersonico, incluso Lockheed Martin (nella foto).

Tempo emozionante

Il programma di ricerca, chiamato Hypionic International Flight Research Experimentation (HIFiRE), è finalizzato allo sviluppo di un motore in grado di volare in modo affidabile su Mach 7. L'attuale record di velocità per un aereo con equipaggio equipaggiato è Mach 6.72, che è stato impostato negli anni '60 dall'aereo sperimentale X-15 degli Stati Uniti.

"È un momento eccitante ... vogliamo essere in grado di volare con un motore ipersonico a Mach 7", ha detto Michael AF, un esperto di ipersonia coinvolto nel programma,.

"L'applicazione pratica di questo è che potresti volare molto lontano sulla Terra molto, molto velocemente, ma anche che è molto utile come alternativa a un razzo per mettere nello spazio i satelliti."

Il prossimo esperimento del gruppo, previsto per il 2017, si baserà su questo successo staccando lo scramjet dal razzo e facendolo volare da solo. Il progetto dovrebbe essere completato nel 2018.

"È una tecnologia rivoluzionaria ... e potrebbe rivoluzionare i viaggi aerei globali, fornendo un accesso economico allo spazio", ha detto in una dichiarazione il capo dello scienziato australiano Alex Zelinsky.

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