Una svolta sviluppata dai ricercatori del Massachusetts Institute of Technology potrebbe essere solo in grado di ridurre la tecnologia di visione notturna al punto che potrebbe finire nel parabrezza o sullo smartphone della tua auto.

L'imaging termico, capace di illuminare i soggetti nell'oscurità più totale, è stato normalmente limitato dalla necessità di apparecchiature di raffreddamento ingombranti e costose per regolare la tecnologia sensibile alla temperatura. Tuttavia, il nuovo chip del MIT potrebbe rinunciare a tutto ciò al posto di un sistema di sensori miniaturizzati.

La base di questo nuovo sistema è il grafene, un materiale super-forte e semi-conduttivo reattivo al calore. Può essere utilizzato per creare chip per computer in grado di rilevare calore e umidità, che a loro volta potrebbero rivoluzionare la termografia, così come qualsiasi altra tecnologia a infrarossi.

"Il grafene non è solo ottimo per i transistor, ma anche per rinforzare i materiali strutturali", ha dichiarato Tomás Palacios, ingegnere elettrico e coautore dello studio sul nuovo sensore. "È anche uno dei migliori materiali che conosciamo per il rilevamento a infrarossi."

Ottimo grafene

Secondo un rapporto di Scientific American, il chip microscopico è raffreddato da una sacca d'aria attorno a una striscia di grafene, rendendolo flessibile, a basso costo e in grado di rilevare il calore senza la necessità di un sistema di raffreddamento esterno. Una volta ulteriormente sviluppati, i sensori di grafene potrebbero ridurre notevolmente i costi e le dimensioni della termografia, migliorando le sue applicazioni nel settore consumer, militare e di risposta alle emergenze.

Mentre esistono altre forme di tecnologia per la visione notturna senza necessità di raffreddamento esterno, alternative come i sensori di immagini a bassa luminosità richiedono almeno un po 'di luce per funzionare correttamente. I sistemi di imaging termico dipendenti dal refrigerante possono mostrare un'immagine chiara nell'oscurità più assoluta e, mentre alcuni modelli non richiedono refrigeranti, il calore emesso da un sistema non raffreddato può interferire con l'immagine del sensore termico.

Le possibili applicazioni del grafene non si fermano al rilevamento del calore. La capacità del materiale più forte dell'acciaio di "ritrarre" quando esposta alla luce, come visto di seguito, ha stimolato la ricerca sul potenziale del grafene in robotica, dove potrebbe essere sviluppato in un possibile muscolo inorganico di sorta.

YouTube: grafene al lavoro

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