Quindi è un addio al Larrabee di Intel, che quasi non sapevamo. Larrabee, ovviamente, è la tanto annunciata architettura di molti core basata su tecnologia di elaborazione dei co-processor con cui Intel aveva intenzione di sculacciare NVIDIA e AMD. Ed è stato cancellato.

A rigor di termini, il progetto Larrabee nella sua interezza non è stato inscatolato. Piuttosto, il primo chip Larrabee è in ritardo. I piani per commercializzarlo come prodotto al dettaglio sono stati umanamente distrutti.

Per quanto riguarda i perché e i percome, ce ne sono diversi. Il problema principale è la pura competitività del mercato della grafica. Qualsiasi tipo di ritardo è mortale nella grafica per PC. Questo è solo più vero quando stai provando a lanciare una nuova architettura alimentata da una rivoluzionaria pipeline grafica programmabile.

Il danno è fatto

In effetti, quella stessa programmabilità ha reso il ritardo nella lettura del chip stesso molto dannoso. Per Larrabee, vedi, l'hardware è in realtà solo la metà dell'equazione. L'altro è il livello software che traduce in modo efficace la pipeline grafica DirectX in qualcosa che i mini core della CPU di Larrabee possono far fronte.

Lo sviluppo finale di quel livello non può aver luogo fino a quando l'hardware non è stato perfezionato. A differenza di AMD e Nvidia, quindi, che deve solo lucidare i loro driver grafici prima di un lancio hardware, Intel ha bisogno di sei mesi per finalizzare il livello del software Larrabee.

Il risultato netto è che Larrabee Mark I ha perso la sua finestra di lancio. Rilasciare tardi significherebbe mettere il Larrabee contro una competizione ancora più potente di quanto originariamente previsto.

Larrybee anatra zoppa

Francamente, questa è una lotta che Intel non ha speranza di vincere. In effetti, è probabile che il primo chip di Larrabee sarebbe stato un po 'ritardato anche se Intel ne avesse avuto il tempo. Un defunto Larrabee sarebbe certamente un'anatra zoppa.

Ovviamente, la sceneggiatura è stata sul muro fin da quando la flebile demo di Larrabee Intel ha dato stupidamente all'IDF questo settembre. Ma il merito è dovuto alla pulizia di quella che probabilmente era la prima opportunità possibile.

Tutto ciò lascia appena la domanda delle più vaste implicazioni della cancellazione di Mark I del Larrabee. Ufficialmente, Intel rimane impegnata a fornire un'architettura grafica "many core". In effetti, ci viene detto che un annuncio su queste linee sarà reso più avanti nel 2010.

Inoltre, il primo chip Larrabee non sarà interamente defenestrato. Invece sarà reso disponibile ai partner di fiducia come piattaforma di sviluppo. In altre parole, i programmatori potranno fare i conti con la sua architettura programmabile complicata.

Ciò suggerisce che Intel rilascerà un prodotto grafico discreto basato sulla filosofia Larrabee di molti core CPU x86 mini. Tuttavia, TechRadar comprende che è necessaria una revisione architettonica abbastanza fondamentale. Ci sono buone probabilità che il Larrabee Mark II non appaia fino al 2012.

Riavvia in soccorso

Ma un riavvio del 2012 non è la soluzione più semplice che sembra. Inerente al progetto Larrabee è il presupposto che convergano le architetture CPU e GPU. Le CPU aggiungono core, diventano più paralleli e simili a GPU. Le GPU, già altamente parallelizzate, stanno diventando più programmabili. Tra dieci anni, ci sarà poca differenza sostanziale.

Invece, le due architetture genereranno una singola progenie, conosciuta come Accelerated Processing Unit (APU). Guarda in profondità all'interno di una APU e troverai elementi riconoscibili dalle CPU e dalle GPU di oggi. Il tutto, tuttavia, non sarà né l'uno né l'altro. O entrambi. O qualsiasi altra cosa Hai un'idea.

Ad ogni modo, mentre Intel ha coperto la metà della CPU dell'enigma APU, il progetto Larrabee dovrebbe ottenere la grafica in ordine. Per questo motivo, non può - non deve - fallire nel lungo periodo. Ma la cancellazione del primo chip potrebbe ancora essere pagata ai potenziali clienti di Larrabee come prodotto indipendente. Dopotutto, quando le tavole della Larrabee competitiva sono in vendita, il tempo si esaurirà proprio sul concetto di una scheda grafica.

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