Non è sfuggito nemmeno al più arduo dei tecnofili che gli smartwatch non siano esattamente il prossimo grande evento che molte aziende speravano. Anche Apple sembra essere in difficoltà, la lucidità del marchio risucchia gli utenti, ma la mancanza di dati sulle vendite sembra piuttosto rivelatrice.

Quindi, quando il fondatore di Pebble, la società che probabilmente ha iniziato la tendenza degli smartwatch, mi dice "la nostra visione non è quella di costruire orologi", non è così sorprendente come si potrebbe inizialmente pensare.

Pebble è un'azienda che ha sovraperformato il suo stato di startup - l'impressionante impresa di essere uno dei primi "grandi" smartwatch sul mercato con una lunga durata della batteria e compatibilità con Android e iPhone - ed è un marchio che anche quelli che non hanno interesse ad acquistare un orologio pieno di tecnologia avrà sentito essere preso a calci in giro.

Ha anche appena lanciato il suo ultimo set di gadget: Pebble 2, un aggiornamento del modello Classic originale, Pebble Time 2 che ha un elemento più 'fashion conscio' e il Pebble Core, una clip su wearable che è un nuovo territorio per il marchio.

Ma per molti aspetti Pebble è un barometro per l'industria degli smartwatch: una grande fiamma di interesse e furore attorno al marchio da avviare, ma recentemente ha lasciato andare il 25% della sua forza lavoro ed è stato criticato per le sue tecniche di vendita al dettaglio di plumbing costantemente il pozzo Kickstarter , vendendo tre round di nuovi prodotti attraverso la piattaforma crowdfunded in cui alcuni lo vedono solo come luogo per le startup.

Ciò significa che questa azienda - e gli smartwatch in generale - sono in declino?

CEO di Pebble Erico Migicovsky

Inoltre, è difficile criticare una strategia di vendita al dettaglio quando funziona: Pebble è stata una delle prime grandi storie di successo su Kickstarter, guadagnando $ 10 milioni quando ha lanciato il suo primo smartwatch sulla piattaforma crowdfunded. Poi ha ripetuto il trucco con il lancio del Pebble Time, aumentando ancora di più al secondo tentativo.

Quindi, quando è tornato di nuovo a fare la stessa cosa con il terzo round di nuovi dispositivi - che si è dimostrato ancora popolare - ha costretto a pensare in modo nuovo a cosa sia realmente la piattaforma di crowdfunding.

"Con Kickstarter, il 60% dei [nostri clienti] aveva già un account, quindi c'è una sovrapposizione molto alta tra il pubblico di Kickstarter e il nostro", ha detto a TechRadar il fondatore e CEO di Pebble Eric Migicovsky. "E 'una barriera bassa per l'ingresso e facile per le persone di tornare indietro e comprare. Capiscono la piattaforma, quindi è un po' un gioco da ragazzi.

"Siamo una startup, contro le più grandi aziende del mondo - quindi prendiamo tutto ciò che possiamo ottenere. Le aziende che spendono centinaia di milioni di pubblicità e non spendiamo praticamente nulla".

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È difficile dire quale sia la vera pubblicità della società - ovviamente si sostiene che si trattava del nuovo trio di prodotti, ma il principale prodotto "eroe" è difficile da elaborare. Nonostante Migicovsky definisca gli smartwatch il futuro ("Le persone non torneranno agli orologi stupidi", afferma), è chiaro che non sono il fulcro principale di Pebble, dato che il potenziamento delle specifiche per l'abbigliamento da polso è davvero minimo.

Allora, qual è il futuro di un'azienda che ha sempre prodotto orologi? L'indizio è nell'intruso: il Pebble Core. Questo piccolo dispositivo, così piccolo che "se lo porti in tasca non riesci a sentirlo", indica il futuro di ciò che Pebble sta cercando di fare.

"La nostra visione non è la costruzione di orologi, ma una rete di dispositivi in ​​tutto il corpo, che consente alle persone di parlare e vivere in modo più efficiente", afferma Migicovsky.

"Apple e Google stanno confondendo le persone, [facendo] un piccolo smartphone al polso.Le persone vogliono grandi innovazioni, in un posto in cui il telefono non ha senso. A lungo termine vediamo le persone che usano meno il telefono come centrale punto di connessione. "

Ciò non significa che il marchio rinunci completamente al modello di orologio, con l'amministratore delegato di Pebble che sottolinea che la sua azienda ha "praticamente" venduto più dispositivi di Android Wear combinati in tutto il mondo.

Tuttavia, l'ultimo grande annuncio per le smart band Pebble smartwatch, non ha prodotto molti risultati: questi accessori dovevano aggiungere GPS, batterie extra e cardiofrequenzimetri per potenziare davvero la funzionalità - ma i mesi passavano con poco da mostrare.

Alcuni stanno cominciando a scorrere, ma Migicovsky ammette che la loro creazione "è stata un po 'più lenta del previsto" - così combinato con il minuscolo aggiornamento della tecnologia smartwatch Pebble con i recenti sequel, è difficile immaginare un futuro prospero per questo settore.

Allora, qual è il prossimo?

Se lo smartwatch è nato dal nostro desiderio di non essere rinchiusi sullo schermo del nostro telefono, l'evoluzione logica dei dispositivi indossabili è ancora più concentrata su una serie di compiti. The Core è un dispositivo focalizzato sul fitness, uno che sostiene Pebble elimina il bisogno di un telefono portando la propria connessione GPS e 3G / Wi-Fi.

Ha un unico pulsante che si collegherà a una varietà di app - una singola spinta potrebbe chiamare un Uber o ordinare una pizza, e utilizzerà il riconoscimento vocale Alexa di Amazon per permetterti di parlare per ottenere feedback e aggiornamenti - oltre ad avere un sacco di una tecnologia decente per aiutarti a tenere traccia delle tue corse.

C'è anche qualcosa che nessun'altra azienda ha mai gestito prima: portare l'integrazione Spotify offline a qualcosa di diverso da un telefono, tablet o computer. Mentre attaccare la musica su dispositivi indossabili non è una novità (probabilmente i primi lettori MP3 erano abbastanza piccoli da essere il primo "vero" indossabile) Ho parlato con molte aziende che hanno cercato di ottenere Spotify su un dispositivo separato ma hanno lottato con la gestione dei diritti digitali sincronizzare le tracce dal servizio di abbonamento streaming.

Apparentemente l'integrazione di Spotify è avvenuta semplicemente perché il CEO Daniel Ek e il suo team hanno usato Pebble smartwatch e si sono divertiti, e Migicovsky e il suo team gli hanno detto che avevano il dispositivo perfetto per la messa a fuoco - sebbene non sia stato ancora rilasciato, è difficile dire quanto bene il wearable starà nel monitorare il tuo trotto.

The Pebble Core offre finalmente la riproduzione Spotify offline

L'idea del wearable che si muove oltre lo smartwatch non è solo bloccata a Pebble - Ho parlato con il vicepresidente senior della Sony Kaz Tajima all'inizio di quest'anno su ciò che i wearable significano per l'azienda dato che non ha fatto molti smartwatch di recente ma ha svelato un numero di prodotti dedicati da agganciare al corpo - tra cui cuffie e telecamere intelligenti.

"Abbiamo provato più prodotti indossabili in un paio d'anni e abbiamo iniziato a imparare che, anziché definire uno stile da indossare, dovremmo definire il caso d'uso", mi ha detto.

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"Dì uno smartwatch: può fare quasi tutto ma non esiste una forte domanda specifica per un caso d'uso.

"Cerchiamo prima di specificare il caso d'uso, quindi definiamo il fattore di forma dopo.Se il caso d'uso è l'interazione vocale, allora forse l'interazione dovrebbe avvenire per bocca e orecchio, per questo abbiamo creato questo prodotto [il Sony Xperia Ear] per mettere all'orecchio e perché è indossabile. "

I dispositivi indossabili vanno nella direzione opposta agli smartphone, divergendo in compiti dedicati piuttosto che in una massa convergente che può fare tutto in una volta? Sembra così, ma anche così, ci deve essere un punto per i dispositivi divergenti, l'app killer che li rende attraenti.

Resta la domanda su cosa sia veramente il proiettile d'argento per i wearables. Comunque questa è la bellezza di dove sta andando la tecnologia - ci sono un sacco di nuove idee che possono essere esplorate con sensori mirati, registrando la tua vita o aumentando i tuoi sensi in modo potente.

Ma Pebble non è così futuristico: la salute è il prossimo grande salto per il marchio, rendendo i suoi dispositivi più di un accessorio per il fitness che un modo semplice per evitare di trascinare il telefono fuori dalla tasca. Pebble Health è stata lanciata nel 2015 per iniziare, e Migicovsky afferma che ci sono già oltre 200 app per la piattaforma.

Dato che non è esattamente rivoluzionario: l'Apple Watch è stato in gran parte venduto sulla sua capacità di aiutarti a diventare più in forma, Fitbit Blaze è lo sforzo della società di tracciamento del fitness per penetrare nell'arena smartwatch e più orologi da corsa dedicati offrono anche connettività per smartphone.

"Stiamo seguendo una strada diversa per Fitbits and Apples", ha detto Migicovsky. "Invece di un obiettivo statico, si tratta sempre di battere te stesso, battendo la media della scorsa settimana, e questo è un modo molto migliore per impegnarsi nel tempo.

"Progresso incrementale, questa è la differenza per noi."

Migicovsky sostiene che Pebble ha un grande obiettivo: creare un personal trainer che conosca la cronologia e possa aiutare a interspondere i dati nei punti giusti, il che suona come un compito incredibilmente difficile per un'azienda che si considera ancora una startup con uno staff ristretto, e ancora non intende supportare Windows Phone o le piattaforme BlackBerry nel prossimo futuro (anche se, in tutta onestà, non è il solo a pensare che la base di utenti non sia abbastanza vasta da dedicare risorse preziose a).

L'amministratore delegato è comunque ottimista, pensando che Pebble abbia l'hardware per permetterti di farlo. "Non è contro qualche falsa premessa, ma possiamo inviarti una notifica nel pomeriggio per alzarti dalla sedia e fare una passeggiata pomeridiana, o quando ti svegli ti ricorda che hai perso un'ora di sonno perché sei andato a letto alle 1 di notte e forse ti colpisci per colpire il sacco un po 'prima. "

Il futuro di Pebble è strettamente legato a quello dello smartwatch; come uno dei fornitori originali della tecnologia, il fatto che non sembri più incline a migliorare i suoi orologi, piuttosto concentrandosi su un nuovo dispositivo indossabile, è dannoso per il mondo smartwatch nel suo complesso.

Quindi chiaramente il marchio ha capito che per avere successo, i wearables devono essere qualcosa di più delle estensioni dello schermo, per offrire una nuova ondata di tecnologia nella tua vita in un modo non ancora visto prima. Se la strada della salute spesso tentata è quella giusta deve ancora essere provata, ma con Pebble Core Migicovsky crede chiaramente che la nuova direzione possa generare crescita.

Il Core porta una grande quantità di tecnologia, di sensori, in un piccolo dispositivo per attirare l'attuale tendenza del tracciamento di corsa - e la collaborazione di Spotify è davvero rivoluzionaria, quindi se le recensioni sono favorevoli, allora il marchio potrebbe avere preso il comando in uno spazio innovativo.

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