Le probabilità sono che se stai leggendo questo, hai anche letto un articolo di Wikipedia in una volta o l'altra. La risorsa go-go per le informazioni online gratuite ha compiuto 15 anni il 15 gennaio, segnando un'importante pietra miliare per qualsiasi servizio basato sul Web, per non parlare di uno che non è supportato dagli annunci.

Quello che è iniziato come sito in una lingua unica nel 2001 è ora disponibile in quasi 300 lingue, e la Wikimedia Foundation, amministratore di Wikipedia, ha un intero portfolio di progetti di conoscenza gratuiti, tra cui Wikimedia Commons (che ospita 30 milioni di foto concesse in licenza), e Wikidata, un database che fornisce una struttura agli stack virtuali della conoscenza di Wikimedia. Secondo la Wikimedia Foundation, il 28% delle persone vive oggi non conosce un mondo senza Wikipedia.

Ci sono numeri più sconcertanti - ad esempio, ha oltre 5 milioni di articoli in lingua inglese da soli - ma ci sono ancora passi da fare, in particolare quando si tratta della diversità della sua comunità. E come non-profit che fa affidamento sulle donazioni per sopravvivere, Wikipedia può sopravvivere come un bastione di conoscenza gratuita per tutti?

Ho parlato con Katherine Maher, responsabile della comunicazione alla Wikimedia Foundation, sugli ultimi 15 anni di Wikipedia, le sfide che affronta ora e come sarà il futuro per l'enciclopedia preferita di tutti.

TechRadar: Come riassumeresti gli ultimi 15 anni per Wikipedia?

Maher: Sono trascorsi 15 anni. Un buon modo per pensarci è che Wikipedia è stata creata in inglese e che nel primo anno era cresciuta fino a 18 lingue. Ora, è stato adottato dal mondo e diventa molto più grande di un progetto solo in inglese.

Oggi oltre l'85% degli articoli sono in lingue diverse dall'inglese. Alcune delle nostre Wikipedie in più rapida crescita sono in lingue di paesi in cui le persone arrivano online molto velocemente. Le Wikipedie persiane, arabe e vietnamite stanno crescendo rapidamente, quindi ci mostra che il futuro di Wikipedia - mentre è in crescita assoluta in Nord America e in Europa - è in paesi in cui abbiamo lingue più diverse.

L'opportunità che ci permetterà è in cose come le traduzioni. Possiamo fornire informazioni nella Wikipedia di Bangalore, ad esempio, a disposizione dei lettori di tutto il mondo con strumenti di traduzione dei contenuti. Possiamo prendere la conoscenza in una Wikipedia e arricchire la conoscenza in un'altra. Possiamo rendere più ricche tutte le Wikipedie semplicemente attingendo a ciò che è già presente.

TechRadar: La globalità sembra essere stato un driver importante per Wikipedia, e rimarrà tale.

Maher: C'è una comunità globale incredibilmente diversificata che partecipa a Wikipedia. Lo spirito di Wikipedia è la gestione della conoscenza gratuita nel mondo, ed è molto più che il montaggio. Facciamo outreach ai musei - abbiamo una partnership con il British Museum, una delle più antiche istituzioni nel Regno Unito. In realtà oggi è il 257 ° compleanno. Abbiamo una partnership negli Stati Uniti con gli Archivi Nazionali, che ha aperto i suoi archivi a Wikimedia in modo che possiamo metterli online. Abbiamo relazioni con altre istituzioni in tutto il mondo in cui ci impegniamo nello scambio di conoscenze.

TechRadar: Come è cambiata la comunità nel tempo? Ci devono essere migliaia e migliaia di persone che partecipano a Wikipedia.

Maher: Abbiamo 80.000 editori che si modificano più di cinque volte al mese, ma il numero è in realtà maggiore per coloro che abbandonano una volta al mese.

Siamo sempre alla ricerca di modi nuovi e creativi per affrontare problemi con la comunità. A marzo, in occasione della Giornata internazionale della donna, realizziamo un edit-a-thon di arte e femminismo. Siamo concentrati sull'aumento degli articoli sulle donne e sulla qualità di quelli. Abbiamo Wiki Loves Africa, una competizione importante dedicata al miglioramento della qualità dei contenuti sull'Africa. Abbiamo nuovi, ricchi modi di utilizzare ed esplorare Wikipedia che vanno oltre l'esperienza di modifica degli articoli.

TechRadar: Quali sono alcune delle più grandi sfide che ha affrontato Wikipedia negli ultimi 15 anni? Quali sono le sfide che sta affrontando ora?

Maher: Tradizionalmente, Wikipedia è stata modificata dal Nord globale, e questo ha significato che non è sempre stato il più vario e globale possibile. C'è un equilibrio di genere: riconosciamo che abbiamo bisogno di più redattori per avere veramente tutte le conoscenze del mondo. Quindi, abbiamo lavorato duramente per aumentare la diversità della nostra base editoriale. Abbiamo stanziato un quarto di milione di dollari per le proposte di sovvenzione nell'ambito di una campagna per cercare modi per aumentare la diversità di genere attraverso Wikimedia.

C'è anche la sfida dell'accesso. Wikipedia è sempre stata molto solida, e la nostra comunità è stata solida, in quanto il nostro valore è nella libertà di informazione. Crediamo che le persone in tutto il mondo debbano avere la libertà di accedere alle informazioni, e la nostra comunità ha rinviato la questione quando è stata contestata. Crediamo che Wikipedia non dovrebbe mai essere censurata.

Top image credit: Dmgultekin / Wikipedia