Quando l'architetto BlackBerry Gary Klassen ha avuto l'idea per quello che è diventato BlackBerry Messenger, i suoi colleghi di quella che allora era Research In Motion non capivano perché qualcuno avrebbe avuto bisogno di qualcosa tranne la posta elettronica mobile. Anche sua moglie non è stata colpita.

"La prima volta che ho portato a casa BBM, ho messo due dispositivi sul tavolo e ho detto a mia moglie 'l'orologio!'. Ho digitato un messaggio su un telefono e si è mostrato sull'altro e lei mi ha solo guardato e ha detto "non potresti farlo prima?" Ho detto "no, no, è diverso questa volta!" Non era convinta - ma ora tutta la mia famiglia usa BBM. "

C'è stato un recente disertore, ha scherzato Klassen. "Mio nipote comprò un iPhone e fu ostracizzato dalla sua comunità". Ma sarà in grado di tornare all'ovile in estate quando BBM arriverà su telefoni iOS e Android.

Il cellulare è diverso

Klassen è stato dietro a molti successi di BlackBerry. Ha lavorato su una vasta gamma di prodotti BlackBerry, dal software "old-skool" fino a BlackBerry 10.

Ha contribuito a creare il primo telefono BlackBerry a colori prima di lavorare sull'integrazione IM con servizi come Yahoo Messenger, per passare poi all'email HTML. Ha persino creato la prima versione del famoso "splat" BlackBerry per dirti quando hai nuovi messaggi.

Nel 2005 ha avuto l'idea di creare un sistema di messaggistica istantanea mobile-only - un'idea che non aveva senso per tutti.

"BBM è stato un po 'sfavorito quando è iniziato. Non tutti ci credevano, come potevamo competere con gli incumbent come MSN e ICQ? Quando lavoravamo con Yahoo, potevamo fare solo quello che facevano gli altri client, ma con questo controlleremmo entrambe le estremità della connessione, quindi potremmo fare molto di più.

"Abbiamo sperimentato tutti i tipi di cose che pensavamo fossero buone idee e abbiamo scoperto che non lo erano: in un ambiente mobile la certezza e l'affidabilità hanno un'importanza molto maggiore, e il senso di presenza è diverso sui dispositivi mobili".

Mostrare se qualcuno fosse disponibile a leggere e rispondere ai tuoi messaggi si è rivelato una sfida completamente nuova e che inizialmente ha presentato alcuni ostacoli:

"C'è stato uno studio in un college dove hanno dato agli studenti IM mobili e alla fine dello studio sono stati sorpresi di scoprire che gli studenti ne erano davvero angosciati, non volevano avere nulla a che fare con questo." Klassen dice: "Apparire online e disponibile, quando non lo sono, causa stress".

Il team di BBM ha risolto questo problema contrassegnando quando un messaggio era stato consegnato all'altra persona, quindi sapevi che il sistema era affidabile e che segna quando un messaggio è stato letto in modo da sapere se potresti aspettarti di ottenere una risposta.

"Quando abbiamo aggiunto quelle Ds e Rs, abbiamo cambiato il paradigma", ci ha detto Klassen. "Se so che il punto finale è un altro cellulare, ottengo le implicazioni: diventa socialmente accettabile se non rispondo perché sono occupato o sono su un autobus e non mi affida a cambiare un'impostazione o la rete è in grado di decidere se sono disponibile. "

Generalmente, gli utenti di BBM rispondono abbastanza rapidamente. VP della gestione e dell'ecosistema del software Andrew Bocking ci ha detto che gli utenti di BBM trascorrono circa 90 minuti al giorno in BBM "e circa la metà degli utenti legge i messaggi che vengono inviati loro entro 20 secondi".

Klassen e il team di BBM sapevano di avere un colpo nelle loro mani quando il servizio ha iniziato a diffondersi viralmente all'interno dell'azienda. Nonostante i dubbiosi che hanno sottolineato che avevano già una e-mail istantanea, quando Klassen ha mostrato BBM, la gente ha iniziato a usarlo - anche se pensava che non fosse pronto.