Come se l'attuale clima politico non ci avesse dato abbastanza preoccupazioni, la scorsa settimana il professor Matthew Walker, direttore del Centro per la scienza del sonno umano dell'Università della California, Berkeley, ha fatto notizia per aver affermato che la privazione del sonno può influenzare negativamente “ogni aspetto della nostra biologia” ed è molto diffuso nella società moderna.

In un'intervista a The Guardian Walker afferma che la mancanza di sonno può contribuire a una serie di malattie mentali e fisiche, tra cui l'Alzheimer, il cancro, l'obesità e la cattiva salute mentale.

Ulteriori informazioni: Fitbit Versa

Con questo in mente, non sorprende che i marchi tecnologici stiano rafforzando i loro sforzi per cercare di risolvere i nostri problemi di sonno per sempre. Ma sono più dispositivi davvero la risposta per dormire meglio?

La tecnologia di tracciamento del sonno esiste da decenni in un ambiente di ricerca. Ma per i consumatori sta diventando sempre più avanzato.

I dispositivi creati per tracciare i dati relativi alla nostra salute e fitness servono a restituire quei numeri con punteggi, grafici e valutazioni già apprezzati, dagli orologi da corsa di alta gamma progettati da Garmin a semplici e convenienti tracker di aziende come Fitbit.

Il pensiero è che, armato di maggiore consapevolezza delle nostre abitudini e attività, abbiamo una migliore possibilità di essere in grado di imparare di più sui nostri corpi e modificarli. Poiché le risposte ai problemi del sonno sono elusive per molti, è logico che il rilevamento del sonno diventi altrettanto diffuso quanto il monitoraggio di fasi, corsa e attività.

Naturalmente la tecnologia di localizzazione del sonno esiste da decenni in un ambiente di ricerca. Ma per i consumatori sta diventando sempre più avanzato, offrendo agli utenti dati più precisi sulle fasi del sonno in cui stanno entrando, su come il loro corpo risponde quando sono in quelle fasi e sui fattori che potrebbero contribuire alla durata e alla qualità del sonno.

Ma una maggiore conoscenza dei nostri modelli di sonno ci darà davvero più potere di cambiarli? Oppure correremo il rischio di fare il contrario e di perdere davvero il sonno rispetto alla nostra necessità di seguirlo?

Il sensore S + di ResMed utilizza le onde radio per monitorare il sonno.

Lo stato del mercato tecnologico del sonno

La tecnologia del sonno è un settore in rapida espansione della tecnologia indossabile e degli spazi domestici intelligenti, e ci sono diversi tipi di cui essere consapevoli. A seconda di ciò che stai cercando di scoprire, hai di tutto, dai tracker di attività con funzioni intelligenti di monitoraggio del sonno incorporate, come Misfit Ray e Fitbit Alta, fino a sensori costruiti appositamente per dormire, come il sensore S + di ResMed e Beddit , da provare.

Ma ci sono anche dispositivi degni di nota che non sono necessariamente progettati per monitorare il sonno, ma ti aiutano a dormire. Dalle lampade wake-up, come Lumie Body Block e Sleepace Nox Music Lamp, fino al Dodow, che ti manda in un sonno tranquillo proiettando luci sul soffitto e Thync, che ti prepara per dormire con la neurostimolazione.

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C'è stata poca solida ricerca sull'efficacia di molti di questi prodotti rivolti al consumatore. Ma finora molte prove aneddotiche sembrano forti - e ovviamente i marchi stessi sono desiderosi di gridare su come il monitoraggio del sonno possa cambiare la vita.

Ma non ci vuole un ricercatore del sonno per identificare un conflitto qui. Non ci viene detto di spegnere la tecnologia nelle nostre camere da letto per cercare una buona notte di sonno piuttosto che comprarne di più?

Fitbit Alta HR può identificare i diversi stadi del sonno utilizzando un cardiofrequenzimetro.

Stiamo perdendo il sonno per il monitoraggio del sonno?

La tecnologia Sleep è stata utilizzata in ambito medico per anni ed è potente nelle mani di ricercatori dotati di obiettivi chiari, di anamnesi del paziente e di conoscenze specialistiche su come lavorare con precisione le proprie apparecchiature. Senza quella struttura e tecnologia a casa, sarà davvero un'esperienza positiva o uno spreco di denaro che in realtà aumenta l'ansia del sonno?

Abbiamo parlato con il dott. Jamie Zeitzer, ricercatore presso la Stanford University nel dipartimento di psichiatria e scienze comportamentali e il Centro per le scienze del sonno e la medicina sul ruolo che la tecnologia può svolgere nell'aiutarci a dormire meglio la notte.

“In teoria, sì, la tecnologia può aiutare,” Zeitzer ci ha detto.

“Spesso non siamo consapevoli delle cause reali del sonno povero di notte. La speranza è che la tecnologia di monitoraggio del sonno ci consenta di tenere traccia della varietà di comportamenti e fattori ambientali che potrebbero contribuire a dormire in modo inadeguato.”

Lui ha spiegato: “Ad esempio, quando torni dalla palestra meno di un'ora prima di iniziare a dormire, dormi male? O è quando hai la caffeina nel pomeriggio? O è quando il camion della spazzatura arriva alle 6 del mattino?”

Il sensore S + ascolta gli echi del tuo polso per percepire il tuo sonno.

È chiaro che tracciare il sonno potrebbe essere un modo per evidenziare i problemi del sonno che potresti non conoscere, nonché identificare i modelli e i trigger per la qualità e il riposo interrotto. Ma oltre a capire un caffè dopo le 17, si ottiene un cattivo sonno, la tecnologia del sonno avrà un fascino duraturo?

“Ho trovato gli attuali tracker del sonno per fornire dati poco interessanti, per la maggior parte,” Zeitzer ci ha detto.

“Ad eccezione della minoranza della popolazione che si trova nel sé quantificato, la maggior parte delle persone non troverà informazioni dettagliate sul proprio sonno notturno (specialmente indipendente dal contesto) per essere utili.”

Lui continuò: “Dire alle persone che hanno avuto una notte di sonno "buona" o "cattiva" è inutile perché si basa su misure oggettive che hanno poco a che fare con la fenomenologia soggettiva. In altre parole, la cosa a cui la maggior parte della gente si interessa è il sonno soggettivo - come ti senti al mattino. Sfortunatamente abbiamo dimostrato (dopo aver analizzato il sonno da circa 5000 individui) che le misure oggettive ci dicono molto poco sul sonno soggettivo.”

Dire che le persone hanno una notte di sonno "buona" o "cattiva" è inutile perché si basa su misure oggettive che hanno poco a che fare con la fenomenologia soggettiva.

Dr Jamie Zeitzer

Nello stesso modo in cui il tuo Fitbit ti dice se hai avuto un buon giorno, una tecnologia di localizzazione del sonno mira a darti un "punteggio del sonno", che può essere un numero o qualcosa di semplice come quello che Zeitzer menziona, dicendoti se il tuo il sonno è "buono" o "cattivo".

Ciò evidenzia una preoccupazione che abbiamo già esplorato nel campo della tecnologia dello stress, il che significa che è consigliabile prendere ulteriori provvedimenti: i passaggi sono facili da fare e da fare al momento. Ma la tecnologia che ti dice che hai avuto una brutta giornata e hai bisogno di ridurre lo stress, o in questo caso, una brutta notte di sonno, diventa più difficile e può essere efficace per alcuni e causare problemi agli altri.

Ad esempio, uno studio recente ha suggerito che alcune persone si sentissero più stanche durante il giorno sulla base di ciò che il loro inseguitore del sonno diceva loro, non su come effettivamente dormivano.

Il dott. Michael Farquhar, consulente in medicina del sonno all'ospedale St Thomas di Londra, ci ha detto: “Le prove fino ad oggi suggeriscono che coloro che usano la tecnologia per rintracciare il sonno tendono ad essere le stesse persone che poi si preoccupano di più di non averne abbastanza. Per molti, tutta la tecnologia fa aumentare l'ansia attorno al sonno - il che rende ancora più difficile il sonno di qualità.”

La lampada da sonno intelligente Nox Music simula un'alba rilassante.

Come Zeitzer, il dott. Michael Farquhar ha suggerito che c'è un ruolo per la tecnologia, potrebbe non essere adatto a tutti.

“Potrebbe esserci un ruolo nell'usare la tecnologia per tracciare le proprie differenze individuali nel sonno,” Farquhar ci ha detto.

“Ma in termini assoluti, potrebbe non fornire necessariamente i dati migliori.”

Di cosa ha bisogno il futuro della tecnologia del sonno?

È chiaro che, come altri dispositivi self-tech quantificati, il modo in cui utilizziamo la tecnologia del sonno - e se è vantaggioso - è in gran parte soggettivo.

Alcune persone possono prosperare su enormi quantità di dati e sentirsi dire che il loro sonno non è stato all'altezza della notte scorsa. Altri potrebbero essere sopraffatti da esso e quella conoscenza potrebbe anche influire sul loro benessere per tutto il giorno successivo. E naturalmente alcuni altri potrebbero perdere interesse nel giro di poche settimane.

La Dodow proietta luci sul soffitto per calmare il respiro.

Non c'è una risposta chiara su cosa potrebbe rendere utile la tecnologia del sonno - e difficilmente saprai se risolverà i tuoi problemi di sonno fino a quando non la proverai.

Ma si spera che nei prossimi anni ci sarà maggiore attenzione a trasformare molti dati in azioni e intuizioni molto più significative.

Un modo per farlo potrebbe essere quello di creare una casa più intelligente e connessa che mai. Ad esempio, invece di essere presentato con un grazioso grafico che ti mostra che non hai dormito bene la scorsa notte e ti dà una valutazione del sonno arbitraria, immagina un sensore del sonno che usa quei dati per lavorare a fianco del tuo sistema di riscaldamento, del tuo purificatore d'aria e i tuoi smart blinds per lavorare insieme per trovare le condizioni ottimali per dormire.

Ma per gli altri la risposta potrebbe essere quella di abbandonare del tutto la tecnologia e smetterla di aggirare i loro problemi di sonno o affrontando le aree del loro stile di vita che devono cambiare, o viceversa, andando a vedere un GP sulla loro mancanza di sonno.

“Ottenere le basi del buon sonno non ha bisogno della tecnologia,” Il Dr. Michael Farquhar ci ha detto.

“L'adulto medio nel Regno Unito non dà la priorità al sonno, ed è probabilmente cronicamente privo di sonno per un ora a notte (o, se si vuole guardare in un altro modo, un'intera notte di sonno a settimana). Fare cose semplici in termini di abitudini e abitudini del sonno può fare grandi miglioramenti per la maggior parte.”

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