Hai voglia di giocare a Xbox 360 sul tuo TV principale mentre la console stessa è al piano di sopra? O che ne dici di utilizzare l'iPlayer della BBC o il servizio on-demand di Channel 4 senza l'utilizzo di un computer?

Le emittenti e i produttori di elettronica di consumo stanno muovendo le mosse per espandere le loro guide elettroniche ai programmi (EPG) in interfacce che includono i canali IPTV e offrono reti domestiche avanzate. Una nuova piattaforma digitale, sembra, è imminente.

Gary Thompson è direttore dell'Institute of Advanced Broadcasting (IAB), un ente specializzato nella ricerca sulla convergenza. Dice: "I dispositivi digitali come televisori, telefoni cellulari e fotocamere si fondono in dispositivi di comunicazione multiuso e guidano le industrie di trasmissione, telecomunicazioni, IT, film e giochi su un'unica piattaforma digitale".

ABI Research prevede che rappresenteranno un terzo del mercato per i server multimediali entro il 2010. "I set-top box (STB) ei dispositivi CE sono i tipi di dispositivi di Home Media a più rapida crescita in parte a causa dell'enorme popolarità del videogioco console come la Sony PS3 ", afferma l'analista senior Jason Blackwell. "La crescita nel segmento STB è in gran parte dovuta allo sforzo degli operatori di banda larga di spingersi più in profondità nella" rete domestica digitale "fornendo servizi e connettività aggiuntivi".

E con molti di questi nuovi dispositivi già in grado di connettersi alla banda larga, è l'umile ma facile da usare Electronic Program Guide (o EPG) che potrebbe essere la chiave.

Con le interfacce EPG che sono già familiari agli spettatori, le emittenti televisive sono ben posizionate per capitalizzare. Il Direttore Marketing e Comunicazione di Freesat, Will Abbott, ci ha detto che i suoi set-top box sono stati a prova di futuro per una buona ragione: IPTV.

"Tutte le piattaforme TV stanno guardando IPTV, non c'è dubbio che arriverà", ci ha detto.

"Volevamo essere sicuri che le scatole Freesat fossero in grado di offrire servizi di visualizzazione che verranno lanciati in futuro oltre ai servizi TV lineari", afferma Abbot, confermando che l'iPlayer della BBC sarà presto disponibile sulla piattaforma. I servizi on-demand di Channel 4 e ITV, attualmente disponibili solo online, potrebbero essere seguiti.

Il nuovo EPG di Sky

I cambiamenti sono anche a piedi a Sky. Dopo dieci anni di utilizzo della stessa EPG, Sky sta presentando un'intera nuova interfaccia per i suoi clienti Sky + HD. Alcuni spettatori lo hanno già ricevuto, con l'implementazione pianificata per continuare per i prossimi due mesi. Le modifiche principali includono un pianificatore facile da usare, un database di ricerca fulmineo e la segnalazione più evidente di contenuti HD.

"È come i clienti HD si aspettano - è un'esperienza superiore e premium e la grafica è in risoluzione HD", ci ha detto Michele Swaine, responsabile dello sviluppo prodotto di Sky. "L'EPG è assolutamente fondamentale, è solo una parte dell'esperienza complessiva - ci sono contenuti, affidabilità e qualità da considerare - ma sappiamo che la guida TV è il punto di partenza per goderne."

La scatola Sky + HD ha una porta Ethernet sul retro che sta per diventare il suo, a quanto pare, anche se è probabile che la navigazione web non sia ancora visibile. "La TV è il posto migliore per farlo?" chiede Swaine. "Se la ricerca e il download sono fatti meglio su un PC, specialmente dal punto di vista dello storage, allora non vogliamo spremere un piolo rotondo in un buco quadrato".

Ma quella porta Ethernet apre molte altre opzioni. Swaine ci dice che il piano dell'emittente per una versione 'pull' del suo servizio Sky Anytime è in fase avanzata, dove un'enorme libreria di programmi sarà disponibile su richiesta. Sostituirà il regime attuale in cui 40 ore di programmazione casuale vengono scaricate fisicamente nelle scatole Sky + HD durante la notte.

Samsung, Sony e Panasonic hanno anche abbracciato Internet con le loro gamme di punta del 2009, anche se solo all'interno di portali online ring-fenced.